Les déserts de l'ouest

Les déserts de l'ouest Jour 1 : Zion National Park

Arrivée en fin de matinée de Las Vegas où nous avons atterris la veille au soir en provenance de France.
Petite randonnée de mise en jambes l'après-midi vers Emerald Pools (2 heures de marche)
Dans le parc de Zion on circule depuis 2000 grâce à un système de navettes gratuites, toutes les 8mn en journée et toutes les 20mn après 20h.

Les déserts de l'ouest Jour 2 : Zion National park

Nous prenons une des premières navettes du matin pour nous rendre dans le parc.
Deux randonnées au programme :
- Angels Landing, un promontoire rocheux qui s'élève à plus de 400m au dessus et au milieu du canyon et qui offre, après un parcours "câblé", une vue incomparable sur l'ensemble du parc. 8 km, dénivelé 450m. Nous la faisons le matin.
- Les Narrows, partie haure du canyon de Zion que l'on parcours les pieds dans l'eau (de la Virgin). Nous faisons cette originale balade de 6km environ après la pause pique-nique.
Cette randonnée n'est accessible qu'en fonction de la météo. Se renseigner impérativement auparavant au centre des visiteurs.
Il fait un temps magnifique.

Les déserts de l'ouest Jour 3 - Bryce Canyon National Park

138km de route pour aller de Zion à Bryce Canyon, en prenant la mount Carmel Highway avec des paysages spectaculaires.
Nous faisons une halte à Red Rock Canyon aux rochers de formes et couleurs exceptionnelles.
C'est ensuite la découverte de Bryce Canyon qui nous laisse sans voix!
Nous y faisons une randonnée d'une dizaine de km absolument magnifique.
Il fait beau et chaud.

Les déserts de l'ouest jour 4 - Vers Capitol Reef.

Route pour Capitol Reef par le Burr Trail (188 km)
Un superbe itinéraire considéré comme étant l'un des 10 plus beaux des Etats Unis.
Halte en chemin à Calf Creek pour une petite randonnée vers une magnifique cascade et le pique-nique.
Toujours beaucoup de soleil. Très chaud en milieu de journée.

Les déserts de l'ouest jour 5 - Capitol Reef.

Journée dans le parc de Capitol Reef
Aujourd'hui très belle randonnée de 15 km et 550m de dénivelé vers Hickman Bridge et Navajo Knobs, petit promontoire rocheux d'où l'on a un superbe panorama..
Il fait chaud (plus qu'hier) mais le panorama vaut la peine de transpirer un peu.
En fin d'après-midi, nous parcourons (en voiture ce coup-ci) la scenic road.

Les déserts de l'ouest jour 6 - Canyonlands.

376 km aujourd'hui pour nous rendre à Moab (capitale internationale du VTT) où nous passerons 3 nuits.
Avavt d'y arriver, nous visitons une partie de Canyonlands.
Pour simplifier, Canyonlands est composé de 3 parties
- "Island in the sky", entre les canyons de la Green river et du Colorado avec des vues impressionnantes aux dimensions inouïes.

- The Maze (labyrinthe) très sauvage, considéré comme l'un des secteurs les plus reculés et inaccessibles des Etats Unis. Pas de routes, que des pistes. Nous n'irons pas.

- Les Needles, qui constituent un paysage fabuleux de flèches sculptées dans le roc, d'arches, de canyons et de marmites torrentielles. Nous irons après demain.

Canyonlmands est encore peu fréquenté de nos jours.

Pas de randonnée aujourd'hui, mais plusieurs petites balades pour admirer les panoramas grandioses à partir de la seule route de cette partie du parc.

Soleil toujours et chaud (de plus en plus).

Les déserts de l'ouest jour 7 - Parc des Arches

Le parc des Arches est un "petit" parc de 300 km2 où se cachent plus de 2000 arches naturelles.
Nous ne les verrons bien sûr pas toutes!
Pas de route aujourd'hui, Moab est tout près du parc.
Le soleil est toujours au rendez-vous et les températures de l'après-midi flirtent avec les 40°.
Nous faisons une jolie randonnée le matin (Devil's garden)
Plusieurs petites balades de découvertes dans l'après-midi.
En fin d'après-midi, "Délicate Arch trail", le sentier le plus populaire du parc pour le coucher du soleil.
Rentrés à l'hôtel à la nuit, nous en avons plein les pattes, mais quel régal!

Les déserts de l'ouest jour 8 - Canyonland "les Needles"

Aujourd'hui, la partie sud de Canyonland, les Needles.
C'est assez loin de Moab, 264 km. Nous arrivons, le soleil est déjà bien haut dans le ciel et la journée s'annonce au moins aussi chaude que la veille.
Le rangers nous déconseille vivement la randonnée que nous avions prévu (vers "confluence overlook", confluence du Colorado et de la Green river) à cause du dénivelé et surtout de la chaleur et du manque d'ombre.
Il nous indique un parcours plus court et surtout sur lequel il y a un peu d'ombre : Chesler Park.

Les déserts de l'ouest Jour 9 - De Moab à Monument Valley

Grosse étape aujourd'hui. 380 km pour rejoindre Monument Valley en passant par Goosenecks stata park et Valley of the gods.
Arrivée à Monument Valley en fin d'après-midi.
Le soleil est toujours au rendez-vous, mais le vent se lève en cours de journée. Acceptable au départ, il devient vite gênant, se transforme, le soir, en vent de sable à tel point que nous ne pouvons plus sortir de la voiture.

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