De Helsinki au Cercle polaire

La crête de Punkaharju et le Retretti Taidekeskus

Notre étape nous conduit dans un des sites les plus beaux de la Finlande. Dans la région du village de Punkaharju. Là, se trouve une route magnifique qui parcourt sur 7 kilomètres la crête de Punkaharju à une trentaine de km de Savonlinna. Cette route serpente entre deux lacs: Pihlajavesi et Puruvesi. De chaque côté, les lacs sont à quelques mètres en contre bas. Cette crête, haute parfois d'une trentaine de mètres, est une moraine abandonnée là à l'ère glaciaire.
Nous sommes ensuite entrés dans le Retretti Taidekeskus, où un canard géant en vieux pneus nous attendait. Un Centre international d'Art. Un parcours qui va nous conduire dans une grotte tout d'abord avec une exposition d'Art contemporain, puis dans des salles où était exposée une partie de l'oeuvre du grand peintre suèdois Anders Zorn (1860-1920)cet été-là.

Helsinki

Notre vol passe par Munich. Nous arrivons l'après-midi à Helsinki à l'aéroport de Vantaa. Après 21 km en navette, nous rejoignons notre hôtel le "Cumulus Kaisaniemi". Il est situé dans le centre de la capitale à moins de 200 m de la Cathédrale et à moins de 500 m de l'avenue promenade de Pohjoisesplanadi qui donne sur le port ancien.
Nous resterons ici du 24 au 28 juillet.
Notre première soirée sera consacrée à la découverte de la ville, un peu au hasard, pour le plaisir.
Notre premier matin en Finlande commence par un copieux petit déjeuner. Un buffet avec omelette, saucisses, saumon en tranche, café, confitures et céréales...Et c'est le départ pour une visite de cette ville de 570 000 h (le "grand Helsinki" lui a 1 293 000 h). Au fait, un détail que vous connaissez bien évidemment, la monnaie finlandaise est l'Euro...

Porvoo

De Helsinki à Porvoo, il y a deux heures de tranquille navigation...Nous décidons de profiter du beau temps pour embarquer à 10 heures de la Place du Marché (Kauppatori). Les guide classe cet archipel que nous allons traverser comme un "des plus bels archipels du monde". C'est un peu exagéré certes, mais les centaines d'îles que nous apercevons, la remontée de la rivière Porvoo, ont quelque chose de magique. Arrivés à Porvoo, nous y demeurerons jusqu'à 15 heures avant de réembarquer...Le prix ? En 2004 c'était 32 E aller-retour pour les adultes et 12 e pour les moins de 12 ans...

Helsinki

Journée consacrée à la capitale. La blanche "Tuomiokirkko", cathédrale luthérienne, le Palais présidentiel, le Finlandiatalo (conçu par Alvar Aalto 1898-1976) et la Temppeliaukion kirkko n'échappent pas à notre curiosité. La Temppeliaukion Kirkko est une église circulaire creusée dans la roche. C'est un lieu de culte récent : le début de sa construction date de 1968. Cette église a une acoustique excellente et de nombreux concerts s'y déroulent.
Quant au "shopping" en centre ville, l'on trouve d'immense magasins...Une grande marque finlandaise, symbole du design finlandais: Marimekko. Deux noms :le centre commercial Forum 20 Mannerheimintie et la galerie marchande Kluuvi, Aleksanterinkatu...

Arrêt culturel !

Dernière journée à Helsinki...Nous visitons le "Ateneum, Suomen taiteen museo". Le Musée des Beaux Arts de Helsinki. L'art finlandais y est largement représenté. Beaucoup de natures mortes qui ne correspondent pas forcément à nos goûts personnels en peinture... Edelfelt, artiste finlandais a peint Paris, influencé par les Impressionnistes. On trouve aussi dans ce musée les oeuvres de Helene Schjerfbeck (1862-1946) la plus célèbre des peintres finlandais...

Turku - Abo

Nous quittons Helsinki avec la voiture de location que nous avions réservée
en France pour nous rendre à Turku/ABO soit 165 Km. Nous resterons 2 jours dans cette ancienne capitale de la Finlande. Notre hôtel est le "Scandic Julia". Il est situé dans le centre de Turku et le prix, en 2004 pour deux personnes, petit déjeuner compris est de 79 E. L'archipel de Turku est splendide...Les îles innombrables. On y accède par des bacs jaunes gratuits. Nous irons ainsi de Turku à Rumar via Parainen/Pargas. Les villes ont deux noms : finnois et Suèdois...
Turku est à l'embouchure du fleuve Aurajoki. Cette ville est une étape incontournable si vous vous rendez en Finlande...Nous nous prmettons d'y revenir...Le temps ? Excellent : ensoleillé et d'une chaleur agréable...

Le Vieux Rauma

Nous quittons Turku pour Rauma, Nous évitons la route principale pour emprunter les routes secondaires afin de nous rapprocher du bord de mer. Nous passons donc par Uusikaupunki. Le vieux Rauma est la plus vaste cité en bois conservée de Finlande. Les maisons les plus anciennes datent de la première moitié du 18ème siècle. Le vieux Rauma est inscrit au patrimoine mondial depuis 1991 et est habité par 600 personnes. La ville de Rauma, elle, compte 38 000 habitants. Les habitants souhaitent la bienvenue aux visiteurs par ces mots :"Ol Niingon Gotonas!" Ce qui signifie non pas "Eh ! Nigauds! Va-t-en vite!" mais "Soyez ici comme chez vous!" Ce qui est nettement plus sympathique...Notre hôtel : le Best Western Raumanlinna que nous vous recommandons pour ses chambres agréables et son peit déjeuner buffet...

Vaasa

Nous quittons Rauma pour Vaasa, remontant ainsi vers le nord en longeant le Golfe de Botnie. Vaasa est aujourd'hui une ville e 57 000 h, sur le Merenkurkku. L'histoire de cette ville remonte au XIVème siècle quand des marins suédois s'installèrent là, Ils construisirent alors le château de Korsholm (Mustasaari en Finnois)...L'écorce terrestre se soulevant d'une manière importante à cet endroit, les premiers habitants de cette région purent agrandir leur territoire vers l'ouest. En 1852, Vaasa fut détruite par un grand incendie...Vaasa est une ville où 30%de la population a pour langue maternelle le Suédois, 70% le Finnois. Notre hôtel :"le Radisson SAS Royal hôtel" Le prix: 88 E pour deux personnes buffet petit déjeuner compris...

Oulu

Nous quittons Vaasa pour Oulu. Nous longeons la côte du golfe de Botnie (ou "Bothnie" selon les différents guides) Cette étape compte 330 km. Oulu est une ville de 124 000h, la sixième ville de Finlande pour sa population. Elle a été édifiée à l'embouchure du fleuve Oulujoki. Nous qui sommes de Provence, avons manqué la "Nuit de l'aïl" d'une semaine! Nous avons réservé une nuit dans le Radisson SAS pour 79 E, toujours avec un buffet de petit déjeuner compris.C'est un 4 étoiles avec un parking à vélo pour les courageux qui parcourent la Finlande avec ce mode de transport. Les paysages sont magnifiques et les soirées de plus en plus longues...Le soleil semble refuser de disparaître à l'horizon...

De Oulu à Sodankyla

Nous quittons Oulu pour nous rendre à Luosto, en Laponie, à proximité de la ville de Sodankyla. Nous traversons d'immenses forêts. Sur la route, nous croisons des Rennes qui se promènent tranquillement au milieu de la chaussée. Nous sommes attendus à Luosto. C'est un lieu où nous reviendrons en hiver...Nous subissons pour la première fois une attaque de la "Lapland air force" c'est à dire une attaque de moustiques...Ici, nous ressentons la magie du Nord...Le Père Noël est en vacances, certes, mais nous sentons qu'il n'est paqs loin et sur le Cercle Polaire, il nous permet même de s'asseoir dans son fauteuil! A noter, vous pouvez poster votre courrier sur le Cercle Polaire, dans les boîtes du Père Noël et choisir que vos cartes ne partent que le 6 décembre pour la Santa Claus...

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