Salar d'Uyuni

Le désert de sel d'Uyuni n'est que l'un des nombreux salars de l'Altiplano, que l'on rencontre tant en Bolivie que dans le nord du Chili et de l'Argentine. Le salar d'Uyuni provient de l'assèchement, il y a 10 000 ans d'un immense lac salé de 45 000 km² de surface et de 80 m de profondeur. La salinité était double de celle de l'eau de mer. La couche de sel est évaluée à 11 m. Cependant un sondage au centre du salar évalue la couche à 120 m
Le salar d'Uyuni est le plus grand lac salé du monde. Il se situe à 3700m d'altitude et s'étend sur 12 000 m² sur les hauts-plateaux du sud Lipez en Bolivie. Il est plus étendu que le plus grand département français. La croûte est constituée de millions de petits hexagones neigeux, ils se répètent à l 'infini, jusqu'au vertige.
Le salar renferme le plus gros gisement de lithium au monde.On l'estime à 9 millions de tonnes. Ce métal très convoité représente une manne financière dont la Bolivie compte bien tirer profit afin de recharger ses batteries épuisées depuis la fin des mines d'argent. Une usine extrait à titre expérimental 40 tonnes par mois. Cette exploitation rejette une forte pollution. Le Salar d'Uyuni risque d'être un centre d'intérêt pour tous les pays industrialisés qui ne manqueront pas de proposer leur aide pour le traitement de ce nouveau trésor bolivien.

Plusieurs îles se trouvent au milieu du désert dont une, en particulier, se visite notamment pour ses cactus. C'est l'île Incahuasi.