Région du Siné-Saloum

Cette région du Sénégal, située en bord d’océan au sud de la Petite Côte, s’étend jusqu'à la frontière nord de la Gambie. Elle doit son nom à un delta formé par le fleuve Saloum et son principal affluent, le Siné. C’est un lieu qui a été classé Réserve Mondiale de la Biosphère par l’Unesco.
Dans cette zone, le Parc National du Siné-Saloum représente une superficie d’environ 76 000 hectares, parcourue de canaux d’eau saumâtre bordés d’une mangrove inextricable.
C’est une région où la terre et la mer s’entremêlent intimement. Des bras de mer appelés « bolongs » s’infiltrent dans le dédale de la mangrove, entre des milliers d’îles constituées d’amas de coquillages, bordées de palétuviers et surmontées de baobabs centenaires.
C’est une région qui abrite des écosystèmes variés d’une grande richesse ; la mangrove héberge plus de 250 espèces d’oiseaux, ainsi que des phacochères, des hyènes et bien d’autres espèces.

La région est peu peuplée du fait de la difficulté des conditions de vie ; le caractère saumâtre de la terre ne permet pas de pratiquer correctement l’agriculture. La population vit essentiellement de la pêche artisanale pratiquée en pirogue à partir des villages de pêcheurs implantés dans les îles ou le long des méandres du Saloum ou du Siné. La pêche, l’activité touristique naissante, la production du sel ne suffisent pas à empêcher les jeunes de vouloir quitter massivement le pays.
C’est néanmoins une région magnifique, qu’il est bon de découvrir en pirogue, au coucher du soleil, à l’heure où les oiseaux cherchent un abri pour passer la nuit.