Mercantour

Le massif du Mercantour est un massif des Alpes qui culmine à 3297 m (la cime de l’Argentera, en Italie). Il est situé à cheval sur les départements français des Alpes-Maritimes et des Alpes-de-Haute-Provence et sur le Piémont italien. Sa partie italienne est appelée massif de l'Argentera ou plus récemment Alpi Marittime. Le Mercantour s'étend au nord du massif de l'Orrenaye et la Stura di Demonte, aux Préalpes de Castellane et le Var au sud, et du massif de l'Ubaye au nord-ouest et de celui du Pelat à l'ouest, aux Alpes ligures et la Vermenagna à l'est et aux Préalpes de Nice et la Vésubie au sud-est.

Le parc national du Mercantour est un des neuf parcs nationaux de France, crée en 1979. Il est situé sur les départements des Alpes-Maritimes (06) et des Alpes-de-Haute-Provence (04). Sa superficie est de 68500 hectares en zone centrale et 146500 hectares en aire optimale d’adhésion. Son point culminant est la cime du Gélas à 3143 mètres.

Huit vallées principales traversent le parc :

• Vallée de la Roya
• Vallée de la Bévéra
• Vallée de la Vésubie
• Vallée de la Tinée
• Vallée du Cians
• Vallée du Var
• Vallée de l'Ubaye
• Vallée du Verdon

Il est plus particulièrement connu pour être l'un des plus sauvages de France, et l'un des plus variés sur le plan des paysages, aux contrastes très marqués. Les principaux sites remarquables sont :

• Le site des Merveilles (la Vallée des Merveilles avec ses 30 000 gravures préhistoriques et le cirque de Fontanalbe), qui est classé Monument Historique;
• Le lac d'Allos, plus grand lac naturel d'altitude en Europe ;
• Le Boréon pour son atmosphère subalpine (forêt de mélèzes) et alpine.

De plus, le parc possède 600 km de sentiers entretenus et balisés, dont le GR 5, le GR 52A qui constitue le sentier panoramique du Mercantour et traverse la vallée des Merveilles, le GR 56.
Le parc du Mercantour est jumelé depuis 1987 au parc naturel italien des Alpes Maritimes(parco delle Alpi Marittime anciennement de l'Argentera) avec lequel il possède 33 km de frontière commune. Ces deux organismes gèrent en commun le suivi des espèces animales qui parcourent l'ensemble de ce domaine protégé.
Pour plus d’information sur Le parc national du Mercantour, consultez le site officiel du parc : http://www.mercantour.eu/