Lion de Belfort

Le Lion de Belfort

Le Lion sculpté par Bartholdi est le symbole de la ville depuis 1879.

Le frère de la statue de la Liberté new-yorkaise mesure 22 mètres de long et 11 de haut.

Il est fait de grès rose des Vosges et il est adossé à la citadelle renforcée au XVIIème siècle par l'architecte de Louis XIV, Monsieur de Vauban.
Il représente la résistance de la ville à l'envahisseur prussien en 1870 - 1871, dirigée par le colonel Denfert-Rochereau (*)
. En effet, après 103 jours d'une résistance acharnée, les soldats et les habitants ont dû rendre les armes sur ordre du chef des armées françaises.
De sa patte, le fauve brise la flèche ennemie. Initialement prévu pour faire face à l'Est, il fut finalement orienté à l'Ouest pour éviter toute provocation.
Autour de lui courent plusieurs légendes. La plus commune étant que Bartholdi se serait suicidé après avoir constaté qu'il avait oublié de lui faire une langue. Autres légendes, le lion serait creux ou cacherait un souterrain secret.
En référence à cette résistance héroïque, le territoire de Belfort acquit le statut de 90ème département français en 1922.
(*) Une réplique en cuivre trône dans le 14ème arrondissement de Paris, au centre de la place Denfert-Rochereau.