Leinster

La province de Leinster se trouve à l’est de l’Irlande, en Europe de l’ouest et est bordée au sud-ouest par celle de Munster, à l’ouest celle de Connacht, au nord par l’Ulster et à l’est par la mer d’Irlande. Elle compte environ 2,5 millions d’habitants, répartis sur 19800 kilomètres carrés, dont 1 million pour Dublin et sa banlieue, capitale officielle et cœur économique de la République d’Irlande.

Du fait de son ouverture sur la mer d’Irlande (Celtic sea), la province fut successivement envahie par les vikings, les normands et les anglais qui bâtirent les cités aujourd’hui prospère de Wexford, Kilkenny et Dublin. Le développement de ces pôles urbains font de la province du Leinster une région particulièrement attractive pour de grandes sociétés étrangères qui sont venus s’y installer. Le centre névralgique de cette provine est Dublin, la ville où « tout se passe ».

Et pourtant, les 12 comtés de cette province historique ont aussi leur mot à dire et sont capables de prouver que chez eux aussi, il « s’en passe » :

• Dublin, la capitale, à visiter le temps de quelques jours, pour tourner autour de Dublin Castle, de Guinness Storehouse, ou pour trainer dans Temple Bar et essayer d’entrapercevoir ne fusse qu’un petit bout de l’âme de la ville.
• La Vallée de la Boyne, qui draine l’Irlande préhistorique ainsi que l’Irlande celte et monastique, avec le site de Brú na Bóinne classé au patrimoine mondial par l’Unesco, et l'un des plus importants sites préhistoriques mégalithiques de l'Europe. Brú na Bóinne est le centre interprétatif des monuments néolithiques de Newgrange, Knowth et Doth et le point de passage obligé pour accéder au site, par navette.
• La ville de Glendalought, dans les Wicklow Mountains, région du poète Thomas Moore, rassemblant plusieurs bâtiments organisés en cité religieuse
• Clonmacnoise, haut lieu de l’Irlande monastique médiévale situé sur la Shannon River rassemblant les ruines d'une cathédrale, sept églises du Xe au XIIIe siècle, trois croix monumentales, deux tours rondes, la plus vaste collection de pierres tombales chrétiennes anciennes en Irlande et une excellente occasion de baguenauder le long de la rivière Shannon, et si possible en houseboat. Le centre d’accueil des visiteurs propose également une présentation audiovisuelle.
• La ville de Kilkenny, pour une ambiance médiévale au milieu de maisons et ruelles figées dans leur temps, le long de la rivière Nore. Se visite également la cathédrale Saint-Canice et le château.