Katmandou

Centre de Katmandou, Népal

Katmandou (Kathmandou, Kathmandu ou Katmandu) se trouve dans la Vallée de Katmandou, au Népal, en Asie. Avec Patan (considérée comme sa ville jumelle) et Bhaktapur à une quinzaine de kilomètres, c'est l'une des trois principales villes de la vallée.

Capitale et plus grande ville du pays, la ville de Katmandou se trouve à 1 350 mètres d'altitude et elle est encerclée par les montagnes des contreforts de l'Himalaya. S'étalant sur 50,67 kilomètres carrés et abritant environ 822 930 habitants, la ville de Katmandou aurait été fondée au 10ème siècle par le roi Gunakamadeva. A partir des années 1960, Katmandou devint une destination touristique populaire d'abord très prisée des hippies, puis dès les années 1980 elle commença à attirer les voyageurs sportifs, devenant "la Mecque des trekkers".

Si les hippies avaient investi le quartier de Jochne (surnommé Freak Street), aujourd'hui la plupart des trekkers restent dans le quartier de Thamel où l'on trouve tout ce qui est nécessaire au voyageur occidental : hôtels, restaurants, cyber-cafés, agences de trekking, boutiques de souvenirs et matériel de trekking.
On trouve des petits temples quasiment à chaque carrefour de la ville, mais on ne peut passer à Katmandou sans aller visiter Durbar Square. De même, vous pouvez louer les services d'un taxi à la journée pour aller visiter les temples de Bodhnath, Swayambhunath ou encore Pashupatinath, tous facilement accessibles depuis le centre-ville. Pour vos déplacements dans la ville, privilégiez les rickshaws si vous ne souhaitez pas marcher : ils se faufilent plus facilement, ne polluent pas et ne sont pas chers.