Histoire de l'Islande

L'Islande est mentionnée dans les écrits dès le 9ème siècle. Elle est alors habitée par des ermites. A la fin du 9ème et du 10ème siècle, des colons norvégiens, irlandais et écossais s'y installent avec leurs familles et esclaves. En 930, ils créent l'Alþing, l'un des premiers parlement du monde. Il adopte le christianisme comme religion officielle vers la fin du 10ème siècle. C'est l'époque des grandes sagas.

L'influence de la Norvège reste importante. En 1264, après une période difficile causée par des guerres entre clans, l'île passe sous domination norvégienne. En 1536, c'est finalement le Danemark qui contrôle le pays.

Au 19ème siècle, des mouvements indépendantistes voient le jour. En 1951, Jón Sigurðsson se bat contre l'adoption de la Constitution danoise de 1849. C'est finalement une constitution donnant une large autonomie aux islandais qui est octroyée par les danois en 1874.

Après le référendum de 1918, l'Islande gagne un peu plus d'indépendance. Le roi du Danemark est toujours souverain d'Islande, mais ses pouvoirs y sont limités aux affaires étrangères et de défense.

Ile stratégique au milieu de l'océan Atlantique, l'Islande est envahie par les britanniques en 1940, après l'annexion du Danemark par l'Allemagne nazie. Rejoints plus tard par les américains, ils y resteront pendant la guerre froide.

Le 17 juin 1944, le Danemark ne pouvant renégocier le traité de 1918 comme prévu, le parlement islandais proclame la République à Thingvellir. Sveinn Björnsson en est le premier Président.

La République est largement reconnue et marque sa souveraineté nationale en étendant progressivement ses limites territoriales autour de l'île afin de lutter contre la surpêche des bateaux britanniques. Ce sont les "Guerres de la morue". Le Royaume Uni accepte finalement les nouvelles limites en 1976.

La Banque Central d'Islande (Seðlabanki Íslands) a publié un ouvrage sur l'histoire du pays téléchargeable depuis son site.

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