Himalaya népalais

Drapeaux de prières sur l'Everest

Paradis des trekkers, la partie la plus montagneuse du Népal se divise en plusieurs massifs d'importance comme ceux de l'Annapurna et de l'Everest, et plusieurs sommets de plus de 8000 mètres dominent la région : l'Everest ou "Sagarmatha" en népalais, l'Annapurna, le Kanchenjunga, le Lhotsé, le Makalu, le Dhaulagiri, le Manaslu, le Cho Oyu et le Shislha Pangma.

La chaîne de l'Himalaya constitue une formidable frontière naturelle entre le Népal et le Tibet chinois, mais sans toutefois isoler les deux pays. En effet, des caravanes de marchands tibétains n'hésitent pas à franchir les hauts cols à plus de 5000 mètres pour vendre des marchandises sur les marchés népalais. Par le passé, on y échangeait du riz venant des plaines indiennes contre du sel extrait du plateau tibétain.

Une grande partie des habitants de l'Himalaya népalais sont d'ailleurs d'origine tibétaine, comme les célèbres sherpas, ainsi que les habitants du Dolpo, du Manang et du Mustang. Leur culture et leur langue d'origine tibéto-birmane (alors que le népali est d'origine indo-européenne) en témoignent.

Pour simplifier, nous regrouperons aussi dans cette grande région les avant-monts himalayens dont l'altitude dépasse 2000m, soit un bon tiers du pays.

Le climat est assez rude dans l'ensemble mais on note de très grandes différences, liées à l'altitude et au relief. Alors que les régions les plus basses des avants-monts sont assez clémentes (malgré des hivers rudes) et largement arrosées par la mousson, le transhimalaya (Dolpo et Mustang entre autres) est caractérisé par un climat montagnard très froid et aride, car les pluies de mousson ne peuvent franchir les hautes montagnes qui les entourent.