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Géographie et climat de l'Afrique

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L'Afrique occupe une surface de 30 333 000 km² répartie de part et d'autre de l'Equateur. C'est donc le continent le plus étendu après l'Asie. Il est entouré par l'océan Atlantique à l'ouest, l'océan Indien à l'est, la mer Rouge au nord-est et la mer Méditerranée au nord. Il comprend également de grands lacs intérieurs tels les lacs Victoria et Malawi. Il est irrigué par plusieurs grands fleuves dont le principal : le Nil (presque 6.700 Kms). Ce fleuve, qui part du Kenya pour aller se jeter dans la mer Méditerranée, a joué un rôle capital dans l'histoire de l'Afrique et notamment celle des égyptiens. Sans lui, les pyramides d'Egypte n'existeraient pas. Les autres grands fleuves sont : le Congo, le Zambèse, le Niger, le Sénégal, l'Orange.

Le mont Kilimanjaro est le sommet de l'Afrique avec ses 5895 m d'altitude. C'est un volcan en partie recouvert de glacier tendant à disparaître à cause du réchauffement climatique.

Du fait de sa position proche de l'Equateur, le climat africain est chaud. Mais l'humidité varie beaucoup selon les endroits où l'on se trouve. Méditerranéen au nord il est aride au niveau du Tropique du Cancer, notamment avec le plus grand désert du monde, le Sahara. Plus au sud, le climat devient tropical, puis équatorial. L'humidité y est très élevée et les pluies d'orage pratiquement quotidiennes. Au sud de l'Equateur, l'aridité redevient importante, mais reste cependant moins marquée qu'au Sahara.

Cette diversité de climat a naturellement produit une grande variété de paysages : déserts de sable, de cailloux, dunes, savanes, forêts tropicales et équatoriales, ...