Estonie

Place de l'hôtel de ville

L’Estonie est un état balte du nord de l'Europe. Elle a des frontières communes avec la Lettonie ainsi que la Russie. Le reste de son territoire est bordé par la mer Baltique, plus précisément, le Golfe de Finlande ainsi que le Golfe de Riga. L'Estonie est un pays plutôt plat et dont le territoire est à moitié couvert de forêts ou de marécages. Les loups, ours, lynx, élans, cerfs ainsi que quelques oiseaux rares y sont abondants. La côte de la mer Baltique est par ailleurs très découpée. On compte pas moins de 1500 iles ou ilots qui dépendent de l'Estonie. Les plus grandes sont Hiiumaa et Saaremaa qui ferme le golfe de Riga. Le sud du pays est un peu plus vallonné que le nord : le point culminant du pays atteint 318m d'altitude au Suur Munamägi.

Le climat de l'Estonie a des saisons assez marqués grâce aux influences continentales, mais reste aussi grandement influencé par la proximité de l'océan Atlantique. Les étés sont rarement trop chauds, les hivers peuvent être froids. Il arrive fréquemment que la mer Baltique gèle, au moins sur ses bords.

L'Estonie a souvent été dominée par les grandes puissances voisines. Après sept siècles d'occupation allemande, danoise, suédoise, polonaise et russe, le pays accède à l'indépendance en 1918. Elle sera finalement incorporée à l'URSS en 1940 qu'elle quittera en 1991. Depuis, l'Estonie s'est attachée à se rapprocher de l'Europe occidentale. Elle a rejoint l'Union Européenne en 2004 et a adopté l'Euro en 2011. C'est finalement l'un des pays de l'ancien bloc soviétique qui est devenu le plus prospère.

Les traces de l'époque soviétique peuvent être un atout pour le pays. On peut ainsi visiter une ancienne base de l'armée soviétique, Paldiski, facilement accessible depuis la capitale Tallinn. Cette dernière, une ville médiévale construite par les allemands au Moyen-Age est très bien entretenue. On peut voir les murs d'enceinte ainsi que des tours pratiquement intacts. C'est sans doute l'un des témoignages de l'Europe médiévale parmi les mieux conservés. Par ailleurs, on trouve aussi de magnifique plage, même si la saison de baignade (sauf si vous êtes courageux) est courte.