Désert de Wahiba

Des pas sur les dunes du Wahiba

Les sables du désert du Wahiba s’étendent sur 10 000 km2, au sud-est du territoire du Sultanat d’Oman sur une longueur de 200 km du nord au sud et de 80 km d’est en ouest. Ce désert présente des dunes très hautes de couleur ocre, entrecoupées de larges vallées au fond desquelles il est possible de circuler. Les vents soufflant toujours dans le même sens ont créé des dunes hautes et régulières séparées par des couloirs parallèles.

On se rend assez facilement aux portes du Wahiba car c'est le désert de sable le plus proche de Mascate. La route nationale 23 relie Mascate à Sur par le sud du Hajjar oriental, en longeant la bordure nord du Wahiba. Quelques villes comme Bidiyah, Al Wasil ou Al Mintirib donnent un accès facile aux larges vallées qui traversent le désert du nord au sud. La vallée d'Al Wasil par exemple est facilement accessible sur 15km avec un petit 4x4 sans forcément réduire la pression des pneus (obligatoire pour s'écarter des pistes). De nombreux camps confortables aménagés par des bédouins sont ainsi facilement accessibles. Cependant ne vous engagez pas dans le Wahiba sans savoir précisément où vous allez, ce n'est certes pas le Rub-Al-Khali mais ça reste un désert...

Quelques milliers de Bédouins vivent aux portes du Wahiba, et se déplacent avec leurs bêtes, dromadaires, chèvres et moutons, au gré des saisons et de leurs besoins en eau et en pâturage. Ces nomades possèdent une race de dromadaires très recherchée dans les Emirats du Golfe. Les jeunes femelles élevées dans le Wahiba sont spécialement dressées pour la course, et leur prix peut quelquefois égaler celui d’un cheval de course en Europe. Une bonne chamelle de course dépasse allègrement le million de Rials (2 millions d'euros !)