Cuzco (Cusco)

Cusco et la place d'armes

Cuzco (Cusco) se trouve au sud-est du Pérou, au coeur des Andes, à environ 3 400 mètres d'altitude. La ville est habitée par un peu plus de 300 000 personnes.

Sa position géographique, influencée par la proximité de l'Amazonie, et son altitude procurent à Cuzco un climat tempéré comprenant une saison humide d'octobre à avril et une saison sèche le reste de l'année. A la faveur d'un temps plus dégagé et d'un soleil plus bas pendant la saison sèche, les nuit sont froides. Ainsi, il gèle couramment à Cuzco pendant les nuits de mai à août.

Cuzco est surtout connue pour son passé Inca. Elle fut la capitale de l'empire Inca du 13ème siècle à l'arrivée des conquistadors espagnols dans la région en 1532 et une guerre civile opposant les deux fils de Huayna Capac. Ses deux fils revendiquaient chacun sa succession. Les espagnols l'ont bien compris et en ont profité pour exacerber le conflit, puis ont pris le contrôle de Cuzco avec une poignée d'hommes. Ceux-ci ont effacé systématiquement tous les symboles et constructions incas.

De fait, il n'y a que peu de vestiges incas à Cuzco. Il ne reste principalement que quelques murs dont les espagnols se sont servis comme fondations pour leurs constructions. En témoigne le Temple du Soleil ou Coricancha sur lequel les espagnols ont construit l'église et le couvent de Santo Domingo.

L'intérêt de la ville réside surtout dans son architecture coloniale et dans les montagnes, ainsi que les sites incas environnant, dont le Machu Picchu. C'est de fait une ville très touristique avec malgré tout une atmosphère assez particulière.

On accède facilement à Cuzco en avion depuis Lima. Plusieurs vols directs assurent la liaison quotidiennement en 1h20.