Connemara

Le Connemara est une région qui se trouve dans le comté de Galway, dans la province de Connacht, au nord-ouest de l'Irlande, en Europe de l'Ouest. La région du Connemara n’a pas de limites très fixes, mais il est admis que toutes les régions à l’ouest du Lough Corrib en font partie, et à tout le moins tout l’ouest du comté de Galway où est encore parlé le gaélique. Toujours est-il que Clifden en est la ville principale, qu’il couvre environ 250 kilomètres carrés, et qu’il s’étend du nord au sud de la rade de Killary à la baie de Galway.

Le Connemara est une région que l’on pourrait croire retournée à l’état sauvage, constituée de lacs peu avenants au vu des conditions climatiques, de montagnes parfois un peu déchiquetées dont deux chaînes se disputent le centre, les Twelve Bens et les monts Maumturk, et de marécages et de tourbières, pour en finir avec l’ambiance un peu lugubre. Mais c’est aussi quelques unes des plus belles plages d’Irlande, surtout celles orientées nord, comme à Rinvyle, une myriades d’îles dont les plus importante sont Inishbofin et les Îles d'Aran, et, du sud au nord, une longue succession de péninsules, chacune avec ses particularités.

Il n’est que de traverser cette région toute en tourbières pour constater, et rarement imaginer, qu’il y pleut un peu tout le temps, jusqu’à 1300 millimètres d’eau par an. Toutefois, la proximité de la mer et donc du Gulf Stream donnent des températures extrêmes assez rares, été comme hiver.

Bien entendu, c’est une région qui joue à fond la carte du tourisme, et qui vous propose de découvrir :

• Le Parc national du Connemara, qui dispose d’un bel aménagement, et propose trois randonnées permettant l’ascension du petit mont, à 450 mètres quand même, et qui donnent de superbes vues sur les paysages du Connemara, et sur Kylemore Abbay.
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  Kylemore Abbey
  L’abbaye de Kylemore, construit à l’origine par Mitchell Henry au bord du lac Pollacapul comme un cadeau pour sa femme est maintenant un couvent de Bénédictines après avoir été, jusqu’en 2010, un pensionnat pour jeunes filles. Ouvert tous les jours toutes l’année, les horaires peuvent varier un peu en fonctions des mois. En 2012, tarif adulte 12,50€. Le magasin fournit tout ce qu’il est possible de fournir de produits locaux, à tel point que Kylemore Abbay est aujourd’hui le premier employeur du comté de Galway.
• La Sky Road, qui démarre à Clifden et passe par Kingstown et Dereen, avec de fantastiques paysages sur une route toute en corniche.
• Le village de Cong, lieux de tournage aujourd’hui quasi-sanctifiés du film oscarisé « L’homme tranquille » avec J.Wayne, et le château d’Ashford, une demeure médiévale exubérante que l’on doit à Benjamin Guinness, aujourd’hui un hôtel de luxe entouré d’un golf.
• La Bog Road, la route des tourbières, qui a pour toile de fond les fameuses Twelves Bens. Il s’agit de la R341 entre Roundstone et Ballinaboy. Une autre route remarquable consiste à emprunter la R334, qui passe entre les Twelve Bens et les monts Maumturk.
• Un trajet vers les Îles d'Aran, depuis Rossaveel, au sud et sur la baie de Galway, ou vers l’île d’Inishbofin, depuis Cleggan, l’île des vaches blanches, le paradis des oiseaux et des amoureux de musique.

Pour plus d’informations vous pouvez consulter le site de l’office de tourisme du Connemara, dans un français approximatif.