Comté de Clare

Le Comté de Clare se trouve au nord de la province de Munster, sur le littoral ouest de l'Irlande, en Europe de l'Ouest. Il est bordé à l’ouest et au nord-ouest par l’océan Atlantique, au sud par la rivière Shannon, ce cours d’eau qui partage l’Irlande d’est en ouest et sépare le comté de Clare des comtés de Kerry et de Limerick, alors que se trouvent au nord le comté de Galway et à l’est celui de Tipperary-Nord. Le comté de Clare a pour capitale la ville de Ennis, et il compte environ 111 mille habitants répartis sur 3147 kilomètres carrés.

Le comté de Clare bénéficie d'un climat de type océanique. Les hivers sont doux et les étés sont humides. Le comté de Clare présente une façade ouest très déchiquetée et offre des vues à couper le souffle, comme les falaises de Moher dans la région du Burren, et est entaillé de profondes baies, Liscannor Bay et Shannon River entre autres. Comme dans toute l’Irlande, le climat est extrêmement changeant, chaque journée pouvant changer plusieurs fois de saisons.

Le comté de Clare présente plusieurs attractions touristiques parmi les plus connues en Irlande, comme par exemple :

• Les falaises de Moher (Cliffs of Moher) qui surplombent l’océan de plus de 215 mètres sur 8 kilomètres de long en un spectacle grandiose, à 25 kilomètres à l’ouest de Ennis. La tour O’Brien en marque le point le plus haut.
• Les îles d'Aran, au large de Doolin, dont les trois îles principales sont : Inishmore (la plus importante), Inishmaan et Inishere. Elles sont rattachées à la province de Connacht, mais bien visibles et accessibles depuis Doolin.
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  Le Burren: bord de mer
  La route panoramique du Burren, la R477 de Ballyvaughan à Ennistymon, et retour par les R481, R476 et N67.
• Le parc national du Burren, un paysage lunaire pour ce vaste plateau karstique et surtout désertique et qui offre un contraste assez saisissant avec l’image que l’on se fait de l’Irlande, montagneuse et verte. Le Burren est inscrit sur la liste indicative du Patrimoine Mondial par l'Unesco.
• La Burren way, 45 kilomètres de Liscanor à Ballyvaughan. Beaucoup de passage sur la route à éviter, mais une belle randonnée dans la partie nord. Une autre démarre à Fanore le long du Khyber Pass et remonte la Caher River. Une belle boucle vous ramènera à votre point de départ, après 15 kilomètres de marche.
• La Péninsule de Loop Head, avec au bout un phare et une route touristique pour y arriver.
• La capitale, Ennis, pour l’abbaye (entrée 3€), en ruines, et pour le musée qui retrace 8000 ans de l’histoire du comté (entrée gratuite).
• Le château de Bunratty, un château médiéval classé monument national d'Irlande, qui présente des salles équipées avec un parc et un musée folklorique, le long de la rivière Shannon.
• Le Lahinch Seaworld, à 25 kilomètres au nord-ouest de Ennis, propose de voir et comprendre la vie sous-marine de la côte ouest.
• Pour les gourmets, une halte à la Burren Smokehouse, à Lisdoonvarna, où vous trouverez du saumon fumé bio de grande qualité.

Pour plus d’informations, vous pouvez consulter le site de l’office du tourisme du comté de Clare, ou celui du guide de l’Irlande