Comté d'Antrim

Le Comté de Antrim se trouve dans la province de l’Ulster, sur le littoral Atlantique, à l’extrême nord-est de l'Irlande, en Irlande du Nord, en Europe de l'Ouest. Il est bordé au sud par le comté de Down, et à l’ouest par le comté de Derry et au sud-ouest il dispose d’une large façade sur le Lough Neagh, le plus grand lac du Royaume-Uni. Le comté d’Antrim a pour capitale la ville de Belfast, et il compte environ 616 mille habitants répartis sur 3046 kilomètres carrés.

Le comté d’Antrim bénéficie d'un climat de type océanique tempéré. Les hivers sont doux et les étés sont humides. Toutefois, sa position nord-est le long du canal du Nord lui permet d’être très abrité des tempêtes de l’océan Atlantique et d’aligner des kilomètres de plages.

Le comté d’Antrim est un grand terrain plat, sauf dans sa partie nord-est où le relief s’est déchainé pour offrir un spectacle de côtes déchiquetées, de montagnes qu’échancrent de larges vallées, les Antrim Hills et les Glens of Antrim, plongeant droit dans la mer sous la forme de falaises ! C’est un des comtés les plus visités d’Irlande d’une part parce que Belfast est très accessible et que depuis la fin des Troubles le tourisme a repris ses droits et d’autre part parce qu’il est le comté d’une des attractions les plus connues au monde,

• La Chaussée des Géants, située tout au nord et inscrite sur la liste du patrimoine mondial par l’Unesco. Imaginez 40000 colonnes de basalte, de différentes tailles, toutes ajustées les unes aux autres avec une extrême précision !

Mais vous y trouverez aussi :

• Les Glens of Antrim, 9 vallées perpendiculaires à la mer, Glentaisie, Glensheek, Glendun, Glencorp, Glenaan, Glenballyemon, Glenariff, Glencloy et Glenarm, où se mêlent prairies et murets et où bêlent les moutons. Elles sont à découvrir par la route «Antrim Coast Road», en allant de Ballycastle à Larne.
• Le château de Dunluce Castle, du XIVe siècle, bâtit au bord d’une falaise proche de Portrush.
• Le château de Belfast, du XIXe siècle, qui vous permet d’approcher de Cave Hill, la « montagne » de Belfast !
• Belfast Titanic Trail, l’histoire des chantiers navals de Belfast qui construisirent un navire pratiquement insubmersible…
• Les plages, notamment celle de WhitePark Bay, les paysages dans ce coin là sont splendides !
• Le Glenariff Forest Park, au centre des Antrim Hills, certes une entrée payante, mais plusieurs balades bien balisées.
• Le Pont de Carrick-a-Rede, qui relie l’île de Carrick à l’Irlande du Nord, se trouve à proximité de la petite ville de Ballintoy et est un magnifique pont de cordes qui vous permet de passer, pour 5,60£, à 30 mètres au dessus des flots.

Pour plus d’informations, vous pouvez consulter le site de l’office du tourisme du comté d’Antrim, ou celui du guide de l’Irlande