Antilles

Plage Vigie, Castries, Ste-Lucie

Les Antilles ou Caraïbes (nom donné en référence à une tribu indienne, les Caribs) sont un archipel d'îles en forme d'arc située dans la mer des Caraïbes, à l'ouest de l'océan Atlantique. On les divise communément en deux groupes distincts :

• Les Grande Antilles comprenant Cuba, la République Dominicaine, Haiti, la Jamaïque et Porto Rico.
• Les Petites Antilles se divisent elle-même en deux groupes : les iles au vent et les iles sous les vents. Elles comprennent notamment la Guadeloupe, la Martinique ainsi que de nombreuses autres dépendances de pays européens ou américains, voire d'états autonomes.

L'archipel des Antilles est montagneux et d'origine volcanique. Plusieurs volcans sont encore en activité, notamment la Soufrière de Montserrat qui a rendu récemment inhabitable une grande partie de l'ile de Montserrat. Le climat y est tropical : une saison sèche (toute relative, les pluies ne sont pas rares pendant cette saison) de décembre à mai, une saison de pluies ou saison cyclonique le reste de l'année. La chaleur est cependant rendue supportable par les alizés, surtout en hiver.

Avec ses iles paradisiaques à la douceur de vivre toute créole, les Antilles sont une destination privilégiée pour les européens et les américains. Leur histoire coloniale a de plus imposé les langues européennes telle l'anglais, le français, l'espagnol et le néerlandais, ce qui facilite grandement le tourisme de masse.