Amérique

Chichen Itza, la pyramide de Kukulkan (el Castillo)

L'Amérique, qui doit son nom au navigateur Amerigo Vespucci, a été découverte "officiellement" par les européens en 1492, par Christophe Colomb. On l'appelait alors le "Nouveau Monde", bien que les vikings l'aient visitée cinq siècles plus tôt. C'était ignorer les Indiens d'Amérique qui vivaient là depuis plusieurs milliers d'années et pour certains, avaient construit de grandes civilisations tels les Mayas, les Incas, les Aztèques, ...

Le continent s'étire sur plus de 15 000 kilomètres de long, de l'océan Arctique aux mers australes. Il est baigné à l'ouest par le Pacifique, et à l'est par l'Atlantique. La construction du canal de Panama, au début du XXe siècle, a scindé en deux ce vaste continent. On distingue ainsi deux grandes masses triangulaires (Amérique du Nord et Amérique du Sud) reliées par un isthme (Amérique centrale).

L'Amérique contient tous les climats existants sur la planète. La plage de températures moyennes y est très grande puisqu'elle s'étend des régions polaires à l'équateur. Par ailleurs, les océans qui la bordent ainsi que les montagnes Rocheuses au nord et les Andes au sud ont façonné toute une palette de climats allant du très aride au très humide.

Toute cette diversité fait de l'Amérique un continent hétéroclite et très intéressant à découvrir !