Afrique du Nord

Dunes au coucher du soleil

Selon l'O.N.U., les pays formant l'Afrique du Nord sont ceux qui sont bordés par la Méditerranée, soit : le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, la Libye et l'Égypte (l'ensemble étant autrefois appelé "Afrique blanche"), auxquels sont ajoutés le Sahara occidental et le Soudan.

Géographiquement, elle comprend les pays cités ci-dessus ainsi que ceux proches du Tropique du Cancer : la Mauritanie, le Mali, le Niger, le Tchad, l'Érythrée et l'Éthiopie.

Quelques chaines de montagnes parcourent l'Afrique du Nord : l'Atlas au Maroc et en Algérie et des massifs volcaniques tels le Hoggar en Algérie.

C'est une région aride dont la plus grande partie du territoire est couverte par le plus grand désert chaud au monde : le Sahara. Le très fort ensoleillement cumulé à des précipitations très faible y rend la vie pratiquement impossible hormis dans quelques oasis et le long de fleuves comme le Nil. Seule la bordure nord de la région, au bord de la Méditerranée, ainsi que la côte Atlantique nord du Maroc, bénéficient de précipitations suffisantes pour que la vie humaine soit possible sur de vastes territoires. De fait, c'est principalement dans cette dernière zone que le tourisme se concentre (Maroc, Djerba en Tunisie). L'Egypte tire quand à elle son épingle du jeu grâce à sa riche histoire et ses stations balnéaires sur la mer Rouge.