Carnet de voyage : Irlande, terre celte

001 Le départ, 23-04-2012

Mon, 14 May 2012 11:31:30 +0100

001 Le départ, 23-04-2012 - 0 photo

Le premier tour de roue fut un fiasco ! Que croyez vous qu’il arrivât quand vint le moment de partir ? Rien, car la batterie défaillit ! Pas le moindre petit soubresaut ! Que n’a-t-elle pu tenter de tirer une ultime salve, un petit baroud d’honneur qui aurait permis un repli stratégique vers un garage ? Non, rien !
En attendant, le ton du voyage est donné : il pleut ! Et pendant une semaine en région parisienne, il pleuvra.

002 Bayeux, 01-05-2012

Mon, 14 May 2012 11:33:27 +0100

002 Bayeux, 01-05-2012 - 10 photos

Rien de plus plaisant que de commencer la journée par le récit de la petite pilée donnée par Guillaume aux anglo-saxons, bande dessinée brodée sur les 70 mètres d’une tapisserie millénaire, truculente et haute en couleurs.
Et de la finir à Utah Beach, là où l’histoire devrait parler seule, sans l’aide de ces quelques monuments impossibles dont la laideur mise en regard de l’évènement ne participe pas de sa grandeur. Le site d’Omaha Beach est autrement plus impressionnant et poignant.
Entre les deux ? Eh bien quelques sympathiques petites routes à l’entrée de la presqu’île du Cotentin qui serpentent tranquillement dans le bocage normand.

003 Cherbourg, 02-05-2003

Mon, 14 May 2012 11:34:28 +0100

003 Cherbourg, 02-05-2003 - 6 photos

Saint-Vaast-la-Hougue, prononcer Saint-Vaa, un petit port au nom improbable, où le bateau a des roues pour aller à Tatihou, mi-roulant mi-flottant, et où les huitres sont excellentes, charnues sans être laiteuses. Entre deux phares, entre les deux tours Vauban de Tatihou et de La Hougue, le bocage continue de s’étirer de droite et de gauche, de la pointe de Barfleur à celle de Levi, un vrai débat de fin de soirée!

004 Rosslare, 03-05-2012

Mon, 14 May 2012 11:35:48 +0100

004 Rosslare, 03-05-2012 - 5 photos

C’est l’Irlande ! Enfin presque, le trajet en bateau dure un peu, en fait un peu plus de 20 heures, dont une bonne partie passée à dormir dans une cabine grand confort, sur une mer on ne peut plus calme ! En arrivant, il est 15h30 et il ne pleut pas !

Les premiers contacts avec les routes irlandaises sont terribles tant la tourbe est proche sous la route, encore ondulante et spongieuse, et qui donne des plis à l’asphalte, parfois en long, parfois en large, un coup de roulis suivi d’un peu de tangage, pour un mal de mer à peu près assuré !

Kilmore Quay est au bout de la journée, tranquille port de pêche tellement pluvieux que les ancres y ont la forme de parapluie et où d’irrésistibles filets de soles n’attendent plus que le chaland : hello !

005 Hook Head, 04-05-2012

Mon, 14 May 2012 11:37:04 +0100

005 Hook Head, 04-05-2012 - 11 photos

Aujourd’hui, à 15h30, il ne pleut toujours pas, le premier record de 24 heures sans pluie est donc homologué !

Le ciel est quand même bien gris, mais avec de multiples nuances dont les paysages profitent pour varier à l’infini la palette de leurs couleurs en une aquarelle grandeur nature et sans cesse revisitée, les bleus de mer se rehaussant de turquoise dans l’échancrure d’une baie quand la lumière se fait plus intense, là où le sable clair est à peine recouvert, et les verts de terre s’intensifiant alors que la luminosité diminue, chaque nuance de chaque teinte changeant encore selon que le vent caresse la vague ou couche le blé.

C’est donc sur cette palette que se sont succédés Cullenstown, Tintern Abbey et le phare de Hook Head, 800 ans d’activité ininterrompue, ce qui en fait le plus vieux du monde encore en service ; à son pied, le petit port casseyeur de Slade y tient à l’abri ses deux bassins et son château qui y baigne ses fondations.

Enfin un pays où, quand on voit un mouton dehors, il y a une côtelette à l’étalage !

006 Dungarvan, 05-05-2012

Mon, 14 May 2012 11:38:14 +0100

006 Dungarvan, 05-05-2012 - 4 photos

Encore 24 heures sans pluie ! Les vingt cinq kilomètres de la côte de cuivre étaient presque rutilants sous ce qui fait ce matin office de soleil, un littoral encore modestement découpé et longé de grandes et belles plages ; et même s’il fait assez froid, l’ambiance peut être parfois balnéaire, pourquoi pas !

Le sud de Dungarvan est organisé en Gaeltacht, une région où n’est parlé et écrit que l’irlandais, ce qui rend incompréhensible les gens et les panneaux ! Alors installons-nous à An Rinn, juste à côté de Maoil an Choirnigh, et advienne ce que pourra, en particulier quelques kilomètres à pieds sur le banc de sable qui barre la baie de Dungarvan.

007 Cobh, 06-05-2012

Mon, 14 May 2012 11:40:29 +0100

007 Cobh, 06-05-2012 - 23 photos

Journée T-shirt, vraiment incroyable, ce qui permet de rajouter 24 heures au météoton sans problème.

Cette côte sud de l’Irlande présente encore un relief peu appuyé, tout en arrondis, en baies et rias, et les plages succèdent aux plages, comme les stations balnéaires qui se suivent et se ressemblent. Pour rompre cette monotonie, de petites perles, comme Ardmore, un clocher pointu et une cathédrale en ruine !

Youghal, prononcer Yaule, une ville triste et grise, faite de grandeur et de décadence depuis que le sable a envahi son port, mais qui garde de son passé une drôle de tour où les prisonniers étaient pendus aux fenêtres alors qu’aujourd’hui, il n’est plus nécessaire d’être prisonnier pour s’y pendre !

Cobh est le port de Cork, la dernière escale du Titanic avant qu’il ne coule cinq jours plus tard, il y a tout juste cent ans ! C’est dire si la commémoration bat son plein, ici comme à Cherbourg d’où il arrivait et les bateaux de croisière du monde entier font toujours escale ici avec leur lot de 3 à 4000 passagers qui vont visiter le musée du Titanic, ce qui au bout au compte a dû en faire un investissement très rentable pour la White Star !

008 Clonakilty, 07-05-2012

Mon, 14 May 2012 11:41:51 +0100

008 Clonakilty, 07-05-2012 - 21 photos

Eh bien voilà, en passant du comté de Waterford à celui de Cork, le record du plus grand nombre de jours sans pluie vient de tomber à l’eau –ou l’eau vient de lui tomber dessus, et ce n’est rien de le dire- ce qui n’empêche pas un franc soleil de briller ce matin en passant par la péninsule de Old Head of Kinsale qui a vu en 1915 le Lusitania coulé par un sous-marin allemand; sale temps pour les paquebots de la White Star !

La péninsule est aujourd’hui privée et accessible aux membres d’un club de golf, mais après d’âpres négociations elle peut nous être ouverte moyennant le port d’une tenue correcte ! Eh ben non, et puis quoi encore!
Clonakilty, c’est la capitale du boudin noir, le black pudding, et ce qu’il y a dedans tient du secret de fabrication, mais sera mangé ce soir !

009 Schull, 08-05-2012

Mon, 14 May 2012 11:43:31 +0100

009 Schull, 08-05-2012 - 7 photos

La route est toute tracée et toute droite pour atteindre la péninsule de Mizen Head, ce qui se fait de plus sud en Irlande. Le pâturage se fait plus rare, la côte se veut plus découpée, les baies et rias plus profonds et les reliefs gagnent en importance, comme le mont Gabriel, dont la montée sans carte ni chemins balisés au travers de haies de fuchsias et de rhododendrons en fleurs s’est achevée plantée à mi-mollet dans les tourbières, mais… avec une vue dégagée sur un infini irlandais, un de ces infinis qui restent clairs jusqu’à ce qu’il n’y ait plus rien à voir.

Mais avant, il y a eu une petite part de l’héritage celtique, avec un beau rond de pierres levées et un arrêt à Union Hall pour un ravitaillement à la « Smoke House ».

010 Healy Pass, 09-05-2012

Mon, 14 May 2012 11:45:10 +0100

010 Healy Pass, 09-05-2012 - 14 photos

Ce qui se voit le mieux, à la pointe de Mizen Head, ce sont nos pieds, et encore faut-il ne pas trop se plaindre, parce que souvent ce n’est pas le cas ! Alors espérer ne serait-ce qu’apercevoir le Fastnet, phare mythique et dernier aperçu de l’Irlande par les immigrants du nouveau monde ou tout simplement la pointe et son pont suspendu aurait été trop demandé. Tant pis !

Ou tant mieux, parce que la péninsule de Beara, entre comtés de Cork et de Kerry, s’est autorisée un petit micro climat sur des paysages enchanteurs lors de la traversée du Healy Pass, route spectaculaire dans les Caha Mountains, bordée par endroit d’une végétation luxuriante amenée par un Gulf Stream qui touche terre ici pour son premier arrêt depuis le golfe du Mexique.

011 Sneem, 10-05-2012

Mon, 14 May 2012 11:46:23 +0100

011 Sneem, 10-05-2012 - 11 photos

Belle promenade de 14 kilomètres sur les hauts de Sneem, à l’entrée de la péninsule d’Iveragh, sur le mondialement connu Ring of Kerry, à flan de colline, en suivant un chemin tourbeux et sinueux : même pas plu !

La forêt a laissé place à de vastes étendues pour moutons, sur lesquelles les pierres poussent plus vite que l’herbe et sont arrangées pour certaines en murets, et pour d’autres plutôt en murets, et qui font toujours plus de murets qui se croisent et s’entrecroisent selon un plan qui n’est peut être pas encore définitif.

012 Ballinskelligs, 11-05-2012

Mon, 14 May 2012 11:48:46 +0100

012 Ballinskelligs, 11-05-2012 - 28 photos

Il fallait impérativement ce jour-là une journée de beau temps, et elle était là ! Il aurait aussi fallu que la mer soit calme, mais le vent du nord qui a soufflé fort toute la nuit ne l’a pas permis et certains estomacs s’en sont mieux accommodés que d’autres pendant l’heure et demi nécessaire au trajet vers les îles Skelligs durant lequel les vagues ont durement frappé par le travers avant, du haut de leur deux mètres, la frêle embarcation qui tressautait sous leurs ruades, transformant cette courte croisière en un furieux rodéo !

Mais le spectacle en valait la peine : deux îles, tout droit sorties de l’océan comme deux pointes de montagnes, l’une, plus petite et tout en roche, densément peuplée d’une colonie de fous de bassan et autres volatiles survolant quelque phoques nonchalants, et l’autre, plus verte et plus grande, qui abritait une colonie de moines hébergés dans des huttes de pierre en forme de ruche perchées au sommet et accessibles par 3 immenses volées d’escaliers, 600 marches parait-il, chaque marche n’étant pas la moindre des œuvres d’art.

013 Killarney, 12-05-2012

Mon, 14 May 2012 11:50:03 +0100

013 Killarney, 12-05-2012 - 14 photos

Dans le Kerry, les irlandais regardent avec la même bienveillance les moutons et les touristes dont les quantités vont croissant au début du printemps. D’ailleurs, et par respect pour le touriste, le butcher, le boucher, n’indique pas le prix du mouton : touristes et moutons se font tondre itou !

Le gap of Dunloe, une immense brèche laissée par un glacier pressé de fondre permet maintenant de savoureuses sorties entre carrioles attelées, marcheurs et bikeurs, beau temps en prime pour de magnifiques points de vue au milieu des plus hauts sommets d’Irlande. Trois heures trente l’aller retour, eh oui, quand même.

014 Dingle, 13-05-2012

Wed, 30 May 2012 15:34:36 +0100

014 Dingle, 13-05-2012 - 12 photos

Killarney est sans doute LE haut lieu du tourisme en Irlande, porte d’entrée du parc national de Killarney et de la péninsule d’Iveragh, sur la route bien nommée Ring of Kerry qui en fait le tour. Encore une bien belle balade entre château fort, demeure élisabéthaine, lacs et chute d’eau.

Et Dingle, sur la péninsule éponyme au cœur d’un Gaeltacht, petit port haut en couleurs souvent criardes, bien au-delà de ce qu’admettent les canons du bon goût, et même si leurs goûts et leurs couleurs ne se discutent pas, le coup d’œil peut s’avérer parfois dangereux pour une rétine normalement constituée.

015 Tralee, 14-05-2012

Wed, 30 May 2012 15:41:50 +0100

015 Tralee, 14-05-2012 - 1 photo

La nuit fut rude, les dimanches soirs irlandais sont terribles pour les jeunes qui recherchent désespérément des parkings tranquilles pour s’arsouiller plus que de raison, rap à fond dans la voiture et beuglantes à tout va qui ne dérangent pas les bovidés alentour. Nous aussi, on cherche des parkings tranquilles…

Bon, matinée internet à la bibliothèque de Dingle, en plein cœur du Gaeltacht local, livres et journaux en gaélique à profusion.

Une pointe de péninsule qui vaut vraiment le coup, un rond d’une heure sur la Slea Head Road, des paysages impressionnants sur ce mélange de terre, de mer et d’îles, les Blasket Islands par exemple, tellement pelées que même les moutons refusent d’y aller pique-niquer, le tout situé le plus à l’ouest possible de l’Irlande.

016 Cliffs of Moher, 15-05-2012

Wed, 30 May 2012 15:52:06 +0100

016 Cliffs of Moher, 15-05-2012 - 22 photos

Un peu de route aujourd’hui au travers d’une Irlande d’un seul coup toute plate dans ce nord du Kerry pour prendre le bac qui permet de traverser l’embouchure de la Shannon en évitant un grand détour pour rejoindre le comté de Clare.

Et pour commencer, puisque le temps est au beau fixe, eh oui ! cap sur le bord de mer et les fameuses falaises dites Cliffs of Moher. Spectacle grandiose s’il en est, sur les falaises abruptes elles-mêmes évidemment, mais aussi sur les îles d’Aran juste en face, sur le mont Brandon et la péninsule de Dingle juste à gauche et sur les monts du Connemara, les Twelve Bens, juste à droite, soit une visibilité à presque 100 kilomètres !!! En Irlande, YES !

Une belle marche à l’extrême bord de la falaise par un vent assez furieux et désordonné aux rafales très déstabilisantes qui rendent le chemin assez peu sécurisé, mais les barbelés présents partout et les propriétaires irlandais parait-il peu amènes dissuadent de recourir au tout droit à travers pâture, ce qui permettrait de laisser une marge raisonnable entre le pauvre marcheur et les 240 mètres d’à-pic au dessus de la mer. Vertige s’abstenir !

017 Le Burren, 16-05-2012

Wed, 30 May 2012 16:14:14 +0100

017 Le Burren, 16-05-2012 - 13 photos

Trois heures de marche sur la Burren Way pour essayer de voir les fameux chemins empierrés de ce vaste plateau calcaire et quoi ? Rien, que du goudron, et pas du frais, certes sur des routes très étroites où les marcheurs sont très bien signalés, ce qui n’empêche pas de croiser à grande vitesse et de près des voitures d’irlandais plus farmer que gentleman. Ce que c’est que de mal choisir son tronçon !

Tant pis, pour se consoler, un sympathique petit fort préhistorique en demi-cercle, Cahercommaun Fort, au bord d’une falaise, comme celui de Dun Aengus sur les îles d’Aran, mais en moins bon état, en plein centre des paysages typiques du Burren, que d’aucun qualifie improprement de lunaire alors que chacun sait qu’il n’y a pas d’eau sur la lune, tandis qu’ici… pardon ! Très peu d’herbe donc et beaucoup de pierres (ces mêmes pierres dont on fait des murets, ici comme ailleurs).

Enfin un coin d’Irlande un peu, mais pas trop, délaissé par les poteaux, électriques et autres, dont il est fait en général une consommation invraisemblable, à tel point que l’on voit parfois des poteaux sur lesquels est écrit : « arrêtez de mettre des poteaux » !

018 Galway, 17-05-2012

Wed, 30 May 2012 16:28:52 +0100

018 Galway, 17-05-2012 - 2 photos

Ma foi, Galway est une très jolie ville et un centre urbain important, porte d’entrée du Connemara, où les huitres de Galway y ont leurs habitudes… mais à 22€ la douzaine, non merci ! Quant aux saumons sensés remonter la rivière Corrib vers le lac de même nom et assurer le spectacle en franchissant les échelles qui leur sont réservées, ils ne seront pas là avant juillet. Heureusement que hier, à la Burren Smokehouse de Lisdoonvarna, le meilleur saumon fumé d’Irlande, voire plus, était encore en vente !

A Stolen Ringbuoy, A Stolen Life: c’est ainsi écrit sur les centaines de milliers de bouées nichées dans leur support jaune installé très régulièrement sur tout le littoral irlandais, le long de tous les cours d’eau, autour de tous les lacs, qui signent un décor typique d’Irlande et participent de son identité, au même titre que les murs de pierres, les tourbières ou le trèfle dont les irlandais font par ailleurs tout un foin.

019 Connemara, 18-05-2012

Wed, 30 May 2012 16:44:01 +0100

019 Connemara, 18-05-2012 - 12 photos

Dans le Connemara, attendre pour sortir qu’il ne pleuve plus pour éviter d’être mouillé revient à retarder l’inéluctable ; tout ici est eau, effet d’eau et nuance d’eau, qu’elle soit tombante, stagnante, sous-jacente, dormante, courante ou encore montante et descendante avec la marée, elle est en tout cas permanente et tout le Connemara n’est que eau et ses habitants, dont déjà les pieds sont dit-on palmés, développent petit à petit un système de branchies !

En attendant, comme la tourbière est traitresse, pas question de mettre un pied, au risque de le perdre, en dehors des espaces dûment balisés.

020 Parc national du Connemara, 19-05-2012

Wed, 30 May 2012 16:56:24 +0100

020 Parc national du Connemara, 19-05-2012 - 14 photos

C’est là que sont les sentiers balisés qui permettent de pénétrer un peu le cœur du Connemara sans avoir à sauter de touffe en touffe et ils sont bien tracés, belles boucles de trois à sept kilomètres qui s’élèvent face aux Twelve Bens en même temps que le soleil s’essaye à une timide percée, découvrant sur 360° un paysage de lacs entrelacés de bras de mer parsemés d’îles, de larges landes couleur vert bronze, de tourbières terre de sienne et de quelques restes de forêts de sapins. Grandiose et magnifique.

Au pied d’un lac et adossé à la paroi presque verticale d’un mont, le château de Kylemore Abbey, qui fut une pension de jeunes filles jusqu’en 2010, reste confiné dans un environnement austère, très calme et sûrement propice aux études ; mais quand même !

N’empêche, les huîtres inaccessibles de Galway se trouvent au bout du Connemara, à Clifden, et très abordables ! Verdict demain.