Inde

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Sommaire

1 Géographie et climat 1.1 Géographie physique 1.2 Géographie politique 1.3 Villes principales 1.4 Autres destinations 1.5 Climat 2 Histoire 2.1 Les Aryens 2.2 Les Mauryas (IIIè siècle av.JC) 2.3 Andhras, Shungas et Kushanas (IIè siècle av.JC - IIIè siècle apr.JC) 2.4 Les Guptas (IVè - Vè siècle) 2.5 Moyen âge (VIè - XIè siècle) 2.6 Premières dynasties musulmanes (XIè - XVè siècle) 2.7 Les Moghols (XVIè - XVIIIè siècle) 2.8 La colonisation européenne (XVIIIè - XXè siècle) 2.9 Indépendance et Partition 3 Culture 3.1 Langues 3.2 Religions 3.3 Us et coutumes 3.4 Médias 4 Loisirs 4.1 Sports 5 Visiter 5.1 Musées et monuments 5.2 Circuits 6 Avant de partir 6.1 Formalités d'entrée 6.2 Vaccins 7 Y aller 8 Vie pratique 8.1 Argent 8.2 Transports 8.3 Hébergement 8.4 Nourriture et boissons 8.5 Santé et sécurité 8.6 Communiquer 8.7 Travail 8.8 A ne pas faire 8.9 Autres 9 Adresses utiles

Géographie et climat

L'Inde est née de la fracture de l'Afrique lorsque le continent unique, ou Pangée, commença à se disloquer (il y a deux cents vingt millions d'années, environ). Depuis, la dérive des continents l'ont faite migrer vers l'Asie. Cette formidable poussée a formé la chaîne de l'Himalaya et perdure de nos jours.

Géographie physique

L'Inde est le 7ème pays du monde par sa superficie (3 287 590 km²), soit 6 fois celle de la France. Avec 15 200 km de frontières terrestres 6 100 km de littoral, l'Inde est souvent qualifiée de "sous-continent", cela laisse la place à des biotopes très différents et variés. On retiendra quatre grandes zones géographiques :

• L'Himalaya : c'est la plus haute chaîne de montagne du globe, elle s'étend sur 2400km d'est en ouest, sur une largeur de 300km en moyenne. Elle fait frontière avec le Tibet, le Bouthan, la Chine et le Népal. C'est au nord de cette barrière naturelle que se trouvent les régions du Ladakh et du Zanskar, appelées aussi Transhimalaya. Au nord-ouest, la chaîne du Karakorum (deuxième plus haute chaîne de montagne au monde avec le K2) prend le relais près de la frontière Pakistanaise.
• Les plaines : on remarque trois grandes plaines dans la moitié nord du pays, formées par l'Indus à l'ouest, le Gange au centre et le Brahmapoutre à l'est. La plaine du Gange, uniformément plate, ne présente qu'un dénivelé de 200m entre Delhi et le golfe du Bengale, cause d'inondations dévastatrices lors de la mousson.
• La zone désertique occupe le Rann de Kutch et le Rajasthan dans l'ouest du pays.
• Le plateau du Deccan, qui occupe une grande partie de la péninsule, est séparé du bassin du Gange par plusieurs chaînes de montagnes de moyenne altitude. La péninsule est flanquée à l'est et à l'ouest d'une chaîne côtière, les Ghâts. Les Ghâts occidentaux sont les plus élevés (1000 à 2400m d'altitude).

Géographie politique

L'Inde est une démocratie parlementaire et d'une république fédérale, avec une particularité : certaines villes (Delhi) ou régions ne font pas partie d'un état mais sont sous la juridiction directe du Gouvernement central de Delhi.

En novembre 2007, l'Inde comptait 28 États :

Andhra Pradesh, Arunachal Pradesh, Assam, Bengale-Occidental, Bihar, Chhattisgarh, Goa, Gujarat, Haryana, Himachal Pradesh, Jammu-et-Cachemire, Jharkhand, Karnataka, Kerala, Madhya, Maharashtra, Manipur, Meghalaya, Mizoram, Aizawl, Nagaland, Orissa, Penjab, Rajasthan, Sikkim, Tamil Nadu, Tripura, Uttarakhand, Uttar Pradesh.

L'Inde est bordée au nord par le Tibet, la Chine, le Népal et le Bouthan, à l'est par le Myanmar (Birmanie) et le Bangladesh, et à l'ouest par le Pakistan, avec qui les rapports ont longtemps été très conflictuels (voir la partie "Histoire") et sont encore souvent tendus (voir les articles sur l'état de Jammu-et-Cachemire et sur le Ladakh).

Villes principales

New Delhi, Delhi Bombay, Calcutta, Bangalore, Madras, . . .

Autres destinations

Mumbai, . . .

Climat

• Période conseillée :

Les topoguides conseillent de visiter l'inde entre novembre et fin mars. En effet, cette période est moins chaude et moins humide. Il faut savoir que les températures atteignent allègrement les 45°C à Delhi en mai... Pour y avoir séjourné en août, je dirais que c'est supportable, à condition de ne pas trop craindre le chaud humide. On est en général en sueur 10mn après la douche, même le soir. Au printemps, la mousson n'étant pas encore là, le temps est beaucoup plus sec. C'est plus un four qu'un sauna. Gardez à l'esprit que durant la mousson les transports sont fortement perturbés.

Exceptions : Le Ladakh étant de l'autre côté de l'Himalaya, il n'est qu'exceptionnellement touché par la mousson. Vu l'altitude (entre 3000 et 5000m), l'été sera plus conseillé. Dans les autres régions himalayennes (Kashmir, Himachal Pradesh, Uttaranchal ou Sikkim), la mousson risque de vous gêner en été, les sentiers seront boueux. Les meilleures périodes pour ces régions seront le printemps et l'automne (comme pour le Népal), surtout si vous prévoyez un trek.

• La Mousson :
  

  Mousson en été 2007. Bombay, ndei

De juin à septembre, des trombes d'eau s'abattent sur l'Inde. De ce déluge dépend la vie de millions d'indiens. La mousson arrive par le sud à partir du premier juin à Trivandrum. Tous ce que le pays compte de météorologues et de journalistes scrute le ciel et les relevés des stations, radars et satellites les jours précédent son arrivée. La mousson file d'abord au nord-est vers Calcutta, qu'elle atteint vers le 15 juin, puis remonte ensuite au nord-ouest pour arroser Delhi aux alentours du 30 juin. Le record de précipitations est explosé par la région de Cherrapunji, dans l'état du Meghalaya, avec quelques 11430mm d'eau en moyenne chaque année ! Cherrapunji tient deux records de pluviométrie dans le Guinness Book : 22987mm sur une année (entre le 1°août 1860 et le 31 juillet 1861) et 9299 mm au cours du seul mois de juillet 1861...

• Températures :

L'Inde des plaines ne connait quasiment pas les températures négatives. On enregistre des températures entre 6°C à Delhi et 26°C à Calcutta pour le mois de janvier. Par contre, mai est le mois des grandes chaleurs, avant que la mousson ne rafraichisse (relativement) tout ça : le thermomètre passe très facilement les 40°C durant la pré-mousson, et n'espérez pas de rafraichissement nocturne... Rappelez-vous toutefois, si vous comptez visiter les états les plus au nord, que les températures baissent avec l'altitude, et que l'Himalaya traverse certains de ces états. Le Kashmir possède quelques pistes de ski et les gorges de l'Indus dans le Bas-Ladakh font partie des endroits les plus froids au monde...

Vous avez ainsi pu voir que l'Inde ne bénéficie pas partout du même climat, alors renseignez vous bien sur les états que vous comptez visiter avant de prévoir votre équipement.

Histoire

Dans son histoire, l'Inde est l’une des plus anciennes au monde.très liée à sa géographie. En effet, le sous-continent est fermé au nord par la chaîne himalayenne, les "envahisseurs" ne pouvaient donc arriver que par l'ouest. De plus, les fleuves dans la péninsule coulent tous d'est en ouest, il n'y a donc aucun axe naturel nord-sud, ce qui explique que l'Inde n'ait connu que peu d'unité au cours des siècles.

Les Aryens

Je précise tout de suite, ça n'a rien à voir avec certaines idéologies douteuses des années 30, quoique le furieux (tiens, ça ressemble à fürher) ait voulu s'inspirer de cette ancienne civilisation. Il a même plagié (mais à l'envers) un symbole religieux très courant en Inde : le svastika, devenue croix gammée. Il faut de l'imagination pour croire que les aryens de l'Inde du IIIème siècle avant JC étaient grands et blonds aux yeux bleus. Parenthèse terminée.

Les Aryens, donc, peuple nomade et pastoral descendu du Caucase et du plateau iranien vers 1500 av. JC, arrivent au bord de l'Indus et se mêlent peu à peu aux descendants des Dravidiens dont on sait peu de choses (leur alphabet reste indéchiffrable). Les nouveaux amènent une religion, le védisme, qui est transmise oralement par des hymnes (les Védas), écrits plus tard en sanskrit. Les dieux védiques se mélangent aux croyances dravidiennes, et l'ensemble a donné ce que les Occidentaux appellent l'hindouisme, bien que cela ne veuille rien dire pour un "hindou". La société aryenne avait déjà l'organisation en caste que l'on retrouve aujourd'hui : le brahmane ("prêtre") est au sommet d'un système de castes très rigide.

D'autres religions se sont formées à la même époque, mais en réaction au système des castes : le bouddhisme et le jaïnisme. C'est aussi pour s'affranchir de ce système, contrôlé par les brahmanes, que l'Empereur Ashoka s'appuiera sur le bouddhisme pour unifier le premier empire indien. C'est à cet époque que le bouddhisme, avant tout une philosophie, deviendra une religion pour le peuple en "déifiant" le Bouddha.

Les Mauryas (IIIè siècle av.JC)

Le souverain le plus connu de cette dynastie fut l'Empereur Ashoka, l'Empire Maurya était à cette époque immense : seule l'extrémité sud de l'Inde y échappa. Les Mauryas furent les premiers à réellement stopper l'expansion des Grecs (Alexandre le Grand) au IVème siècle. C'est à la mort d'Ashoka que l'Empire se divisa de nouveau, les vassaux reprenant leur indépendance.

Andhras, Shungas et Kushanas (IIè siècle av.JC - IIIè siècle apr.JC)

A la mort d'Ashoka, le sud devint indépendant sous l'Empire Andhra, qui donnera plus tard son nom à l'État d'Andhra Pradesh. Dans le Bihar, les Shungas dominent. Cependant, l'instabilité est grande en Asie Centrale, et de nombreux peuples de tous horizons et aux croyances très différentes déboulent dans le nord de l'Inde, provoquant un mélange très curieux. Ce sont finalement les Kushanas, peuple nomade d'Asie Centrale, qui auront le dessus vers l'an 0. Seuls résistent les Andhras dans le sud.

Les Guptas (IVè - Vè siècle)

Comme les empires précédents, celui-ci naît dans la région du Bihar. Age d'or pour l'art, mais les Huns vont le mettre à mal. Seuls les souverains du sud sauront repousser les hordes, qui se tournent alors vers l'Europe.

Moyen âge (VIè - XIè siècle)

La période médiévale de l'Inde voit naître et mourir de nombreux royaumes, avant l'arrivée, au VIIIè siècle, des Arabes, ce qui va bouleverser la donne politique. Bien que très instable, la période médiévale fut une des plus féconde pour l'art indien.

Premières dynasties musulmanes (XIè - XVè siècle)

Profitant des dissensions entre les dynasties du nord, les Arabes finissent par s'installer durablement dans la région de Delhi. Ils pénètreront petit à petit dans le sud de l'Inde. Seul l'extrême sud de l'Inde reste complètement hindou. Dans le reste de l'Inde, les temples sont détruits, l'Islam imposé par la force, les hindous persécutés.

Les Moghols (XVIè - XVIIIè siècle)

Musulmans, les Moghols arrivent en Inde au XVIè siècle et fondent un empire qui durera plus de 3 siècles. C'est à eux que l'on doit le Taj Mahal. Le fondateur de la dynastie, Babur, étend très vite son territoire dans le nord du pays. Mais c'est son petit fils Akbar("le très grand"), qui en 1556 donnera à l'Empire Moghol toute sa grandeur, prônant la tolérance universelle. S'ensuit quelques générations à s'emprisonner et se combattre mutuellement, jusqu'à l'invasion persane au XVIIè siècle, puis la fin de l'Empire en 1857. ° En inde: le Taj Mahal, c'est à la mort prématurée de la jeune épouse d'un souverain que l'on cet extraordinaire mausolée de mabre d'une finesse exceptionnelle. La blancheur meme du monument évoque la douleur, le blanc est couleur de dieul en terre d'Islam. Mais devant une telle beauté, on oublie le drame du jeune souverain pour ne plus admirer que ce chef-d'oeuvre de l'art moghol dont, justement, la blancheur contraste avec les traditionnelles représentations de l'art dont les moghols sont les maitres incontestés: les miniatures.

La colonisation européenne (XVIIIè - XXè siècle)

Les Portugais firent partie des premiers européens à créer des comptoirs aux Indes, dès le XVIè siècle, rejoints par les Anglais et les Français un siècle plus tard. Ils étaient avant tout intéressés par les ressources naturelles, particulièrement les épices. Les anglais finiront par prendre le dessus et contrôler presque toute l'Inde, laissant juste Pondichéry et Chandernagor à la France. L'Angleterre profita beaucoup des conflits entre dynasties traditionnelles pour assoir sa domination.

Indépendance et Partition

C'est en 1885 que le Congrès National Indien fut créé par Motilal Nehru, père du futur premier ministre de l'Inde indépendante. Le combat pour la liberté fut gagné grâce à la tenacité d'un avocat, Gandhi, un "fakir séditieux à demi-nu" selon les propres termes de Winston Churchill. Sa lutte non-violente en fit un symbole pour tout le pays, mais aussi pour tous ceux qui à travers le monde aspirent à la liberté sans violence. L'Inde devint indépendante le 15 août 1947, devenant la plus grande démocratie au monde. Mais tout ne fut pas rose : peu de temps après, on vit s'affronter musulmans et hindous, et l'Inde fut partagée en trois pays : l'Inde, le Pakistan et le Bangladesh, tous deux musulmans.

La question du Cachemire empoisonne les relations entre l'Inde et le Pakistan depuis la Partition. En effet, l'état de Jammu & Kashmir est peuplé à majorité de musulmans, mais son maharajah étant hindou, il choisit de rejoindre l'Union Indienne. Le cessez-le-feu signé en 1949 fut rompu en 1965. Depuis, les deux pays ont mis au point leur bombe atomique... Une partie de la région est aujourd'hui occupée par le Pakistan, l'autre par l'Inde, qui y a déployé d'impressionnantes forces armées. Ce conflit a aussi engendré la guerre la plus haute au monde, pour l'occupation (toute symbolique) du Siachen Glacier, un des plus grands glaciers au monde, perdu à 5000m d'altitude dans le massif du Karakorum.

Dernière minute : "Le glacier de Siachen ouvert aux trekkeurs étrangers en 2008 Le glacier de Siachen , situé en amont de la vallée de la Nubra, au Ladakh, devrait être ouvert aux trekkeurs étrangers à partir de 2008. C’est ce qu’ont annoncé des officiels de l’armée indienne début septembre 2007. Le plus long glacier du monde (78 km), a également été longtemps le plus haut conflit de la planète, opposant l’Inde et le Pakistan, à plus de 6000 m d’altitude. Un cessez-le-feu est en vigueur depuis plus de quatre ans et des personnalités du monde entier ont lancé un appel pour la création d’un Siachen Peace Park. Aucune information n’a filtré pour le moment sur les formalités à accomplir pour parcourir ce nouvel itinéraire (les enquêteurs de TrekMag sont sur le terrain !). La première expédition civile, constituée de femmes d’origine indienne, devait rejoindre Kumar Camp, fin septembre, à la jonction avec le Teram Shehr Glacier et l’ancienne route caravanière provenant du Saltoro Pass (Bilafond La)." Source : TrekMag

Culture

• Fête nationale : Jour de la République, 26 Janvier (1950)
• Dans la danse indienne qui est transmise de générations en générations, l’aspect religieux est très présent et la musique d’une tradition artistique.

Langues

15 langues sont reconnues officielles en plus de l'anglais, et avec des alphabets très variés : hindi (la plus commune), assamais, cachemiri, gujarati, bengali, pendjabi, tamul, urdu, kannada, télugu, marathi... Sans compter les quelques 4000 autre langages non reconnus. Sans compter les différents alphabets : Dans certains états vous pourrez trouver jusqu'à cinq journaux tous édités dans une langue voire un alphabet différent ! Non, franchement, à moins d'une raison vraiment particulière, contentez vous de l'anglais.

Religions

En Inde, les religions sont omniprésentes et rythment la vie quotidienne. Celle que les occidentaux nomment l'hindouisme est certainement la plus représentative, mais aussi celle qui marquera le plus l'esprit du voyageur occidental.

• Hindouisme :

Avec près de 700 millions de pratiquants, c'est la religion dominante du pays. Un des concepts de base réside dans le dharma, l'ordre cosmique, que l'on va aussi retrouver dans le bouddhisme. C'est un peu une loi de cause à effets : toute action a une répercution, mais il va de soi que les mauvais actes apportent des malheurs ! Une deuxième idée est que chaque être vivant est doté d'un corps périssable et d'une âme éternelle qui se réincarnera indéfiniment, mais la nature du corps suivant sera définie par le karma, la somme des bonnes et mauvaises actions que l'on a commis. Le but de chaque hindou est donc de se sortir au plus vite du cycle des réincarnations.

L'hindouisme repose sur un système de castes, dont le pays peine à se sortir. On retrouve tout en haut du tableau la caste des Brahmanes, les prêtres et lettrés, sortis de la bouche de Brahma. Viennent ensuite les Kshatriyas, guerriers sortis de ses bras, puis les Vaisyas, commerçants, artisans et agriculteurs, sortis de ses cuisses, et les Sudras, serviteurs, sortis de ses pieds. Tout en bas se trouvent les intouchables, la plus basse caste. Cependant, on peut trouver dans la société indienne moderne des intouchables devenus capitaines d'industrie aussi bien que des brahmanes vivant dans la plus grande pauvreté. Mais les changements dans la société n'empêchent pas chaque année de nouveaux intouchables de se convertir à l'Islam (le plus souvent) afin de se sortir de ce système millénaire.

Il serait indécent de parler de l'hindouisme sans présenter quelques-uns de ses principaux dieux ! Dieu est partout, mais on ne peut vénérer que ses formes manifestées, appelées avatars, les innombrables divinités du panthéon hindou. Par innombrables, on pourrait en recenser aujourd'hui plus de 33 millions ! Il y a d'abord la trinité formée de Brahma, créateur du monde, Vishnu le protecteur de l'univers et Shiva le destructeur. On peut aussi parler de Ganesh, le dieu à tête d'éléphant, un des plus populaires, car il représente la prospérité et la sagesse. Il est le fils de Parvati (La Fille de la Montagne) et de Shiva. La liste de tous les autres dieux, ainsi que les détails de leurs attributs, histoire(s) ou responsabilités serait un peu trop longue... Je vous en fait grâce !

Encore un petit paragraphe au sujet des sadhus, gurus et autres vaches sacrées, puis on passe à autre chose, promis. Les sadhus sont des ascètes errants pratiquant activement renoncement et méditation, souvent à demi-nus et couverts de cendres, ils sont considérés comme des saints. Les gurus, eux, dispensent des leçons sur les places publiques et certains dirigent des communautés spirituelles, les ashrams. Concernant les fameuses vaches sacrées, que l'on croise souvent au bord (même souvent au milieu) des routes, ou en train de brouter les poubelles, elles symbolisent l'absence de volonté de tuer. C'est aussi un signe de respect envers la mère universelle, représentée sous forme d'une... vache, symbolisant maternité, charité et pitié. Sachez que les histoires de viande de vache ont souvent déclenché des émeutes par le passé, donc évitez de brutaliser ces braves bêtes !

• Islam

L'Inde est le deuxième pays musulman au monde (après l'Indonésie) : on compte plus de 100 millions de pratiquants dans le pays malgré la partition de 1947. De nombreux hindous issus des basses castes se sont convertis pour échapper à un système qu'ils ne pouvaient plus supporter. Dans le récit de son premier voyage au Népal (pays profondément hindou), Au cœur des Himalayas, Alexandra David-Neel rapporte qu'elle a elle-même proposé la conversion à son domestique obsédé par sa condition d'intouchable. Je ne présenterai pas plus cette religion bien connue par le monde, mais si quelqu'un veut compléter l'article...

• Bouddhisme

Le Bouddhisme est curieusement une religion assez peu représentée en Inde, bien que Shakyamuni, le Bouddha historique, ait passé une partie de sa vie près de Varanasi (Bénarès). Cela s'explique par le fait que le Bouddha préconisait l'abolition des castes, ce qui n'était pas franchement du goût des hindous ! Il existe aujourd'hui quelques exceptions, dans les régions himalayennes d'abord, comme le Ladakh dans l'État de Jammu-et-Cachemire, Dharamsala dans l'Himachal Pradesh où s'est réfugié le 14ème Dalaï-Lama, ou encore le Maharashtra où des intouchables se sont convertis en masse après 1956.

Vous trouverez plus d'infos sur le Bouddhisme sur un article à part (encore en construction).

• Sikhisme

La communauté sikh rassemble 20 millions de personnes, soit 2% de la population. Malgré leur présence minoritaire, les Sikhs sont très présents dans l'économie du pays. En effet, le Sikhisme prescrit honnêteté et service de la société, cela en fait des interlocuteurs sûrs et recherchés, une élite intellectuelle et commerçante. On reconnaît un Sikh à sa barbe non taillée mais bien entretenue, accompagnée d'une belle moustache. Ils ont la tête toujours couverte d'un très beau turban de couleur enroulant leur chevelure sacrée, qu'ils n'enlèvent que chez eux. Voici l'histoire de cette curieuse synthèse d'Islam et d'hindouisme.

Tout a commencé au Penjab (région fertile du nord-ouest de l'Inde) au XVème siècle. Guru Nânak naquit en 1469 dans la caste kshatrias (les guerriers). Le ritualisme hindou et le système des castes le poussa à s'intéresser à d'autres religions, entre autres l'Islam chiite, puis à 27 ans, après 3 jours de méditation il eut une révélation : "Il n'y a pas d'hindous, il n'y a pas de musulmans, il n'y a qu'un Dieu, la Vérité suprême." Il partit prêcher jusqu'en Arabie, puis revint en Inde.

De l'Hindouisme, il conserva la croyance en la réincarnation, de l'Islam, l'absence de représentations divines, la prière et surtout le Dieu unique. Il ramena aussi les idées qu'il pensait les meilleures de quelques autre religions, christianisme, zoroastrisme et même judaïsme. Ses disciples se dénommèrent Sikhs, du Sanskrit "disciple".

De nombreuses persécutions de la part des musulmans et des hindous amenèrent le dixième guru, Govind Singh (1675-1708) créer l'ordre militaire des Khalsas, les "Elus de Dieu" puis rassembla ses cinq meilleurs disciples, qui après un rituel spécial reçurent un nouveau nom se terminant par Singh ("lion"). Ceux-ci (qui se sont bien multipliés depuis) devaient pouvoir défendre leur foi au prix de leur vie. Redoutables combattants, ils infligèrent une défaite cuisante aux Anglais en 1849. L'armée des Indes était composée pour un tiers de Sikhs, nombre d'entre eux furent décorés à la fin des deux guerres mondiales.

Les Sikhs ont un livre sacré, l'Adi Granth (le "livre fondamental"), qui est conservé dans le Temple d'Or d'Amritsar, le lieu le plus sacré du Sikhisme. C'est d'ailleurs une attaque de ce Temple d'Or par l'armée indienne qui valut à Indira Gandhi de se faire assassiner par ses gardes du corps... Sikhs.

• Jaïnisme

Le Jaïnisme est une religion très ancienne qui se serait probablement créée en réaction aux sacrifices d'animaux. La communauté Jaïn rassemble environ 4 millions de membres, mais ceux-ci sont très respectés par l'ensemble de la population du fait de leurs règles de vie très strictes. Les Jaïns respectent avant tout cinq règles majeures : ne tuer aucun être vivant, ne pas voler, se détacher des biens matériels, être chaste, ne pas manger de nuit. Cette règle est liée au fait que dans le noir, on pourrait avaler malencontreusement un insecte ! C'est aussi pour ça que les Jaïns portent souvent une étoffe sur la bouche (pour ne pas avaler un moucheron en respirant), qu'ils balaient parfois devant eux dans la rue (pour ne pas écraser une fourmi) ou qu'ils refusent de prendre le bus ou d'autre moyens motorisés. Ils jouissent d'une grande confiance, le vol leur étant interdit, et on les retrouve beaucoup dans les affaires et le commerce pour les mêmes raisons. Le Jaïnisme est très présent au Rajasthan, où vous pourrez visiter leur temples de marbre blanc, mais aussi en Inde du Sud.

• Christianisme

Les chrétiens d'Inde sont surtout connus pour leurs œuvres de bienfaisance, très popularisées par la personnalité de Mère Teresa. Il est vrai que de nombreux orphelinats, hôpitaux ou léproseries sont tenus par des sœurs chrétiennes.

• Judaïsme

La communauté juive d'Inde ne se caractérise pas par son nombre, mais bien par son ancienneté : c'est une des plus anciennes de la diaspora, installée au Kerala avant l'ère chrétienne. Ils ne sont plus très nombreux aujourd'hui, mais il y a toujours une synagogue à Cochin en Inde du Sud. Chose curieuse, on distingue deux castes : Juifs blancs et Juifs noirs, les seconds étant considérés comme... "intouchables" par les autres...

Us et coutumes

Médias

Loisirs

Sports

Visiter

L'Inde compte 27 sites et parcs classés sur la liste du patrimoine mondial par l'UNESCO.

• Grottes d'Ajanta (patrimoine de l'UNESCO 1983)
• Grottes d'Ellora (UNESCO 1983)
• Sanctuaire de faune de Manas (1985)
• Grottes d'Elephanta (1987)
• Darjeeling Himalayan Railway (1999)
• Abris sous-roche du Bhimbetka (2003)

Musées et monuments

le Taj Mahal : à la mort de son épouse Mumtaz Mahal l'empereur moghol Hah Jahan eut tant de chagrin, qu'il décida en 1632, d'offrir au monde le Taj Mahal en mémoire à sa beauté. Depuis 1983, le Taj Mahal est inscrit au patrimoine de l'UNESCO.

• Fort d'Agra (patrimoine de l'UNESCO 1983)
• Temple du Soleil à Konarak (UNESCO 1984)
• Ensemble de monuments de Mahabalipuram (1984)
• Eglises et couvents de Goa (1986)
• Ensemble monumental de Khajuraho (1986)
• Ensemble monumental de Hampi (1986)
• Fatehpur Sikri (1986)
• Les grands temples vivants Chola (1987 , 2004)
• Ensemble de monuments de Pattadakal (1987)
• Monuments bouddhiques de Sânchi (1989)
• Tombe de Humayun, Delhi (1993)
• Qutb Minar et ses monuments, Delhi(1993)
• Ensemble du temple de la Mahabodhi à Bodhgaya (2002)
• Gare Chhatrapati Shivaji (anciennement gare Victoria) (2004)

Circuits

• Parc national de Kaziranga (patrimoine de l'UNESCO 1985)
• Parc national de Keoladeo (UNESCO 1985)
• Parc national des Sundarbans (1987)
• Parc national de Nanda Devi (1988)
• Parc archéologique de Champaner-Pavagadh (2004)

Avant de partir

Formalités d'entrée

Contrairement à d'autres pays (comme le Népal voisin), il n'est pas possible d'obtenir son visa pour l'Inde directement en arrivant à l'aéroport ou à la frontière. La meilleure solution est donc de faire une demande de visa au moins un mois avant votre départ (ils sont parfois très lents) au Consulat d'Inde à Paris. Un formulaire est disponible en téléchargement sur leur site internet ou sur www.action-visas.com .

• Consulat d'Inde : 20-22 rue Albéric Magnard, 75116 Paris. Tél : 01 40 50 71 71
• Ambassade de l'Inde : 15 rue Alfred Dehodencq, 7506 Paris.
• Office du Tourisme de l'Inde : 13 bd Haussmann, 75009 Paris. Tél : 01 45 23 30 45. Sites internet : www.india-tourism.com , www.incredibleindia.org e-mail : indtourparis@aol.com

Pour obtenir votre visa, votre passeport doit être valable encore 6 mois après la date du retour. Le visa de tourisme sera valable 6 mois après la date d'émission et vous coûtera 50€. Demandez un visa à entrées multiples, au cas où, c'est le même prix. Si vous vous déplacez directement au consulat, il sera prêt le lendemain, mais par correspondance il faut au moins 15 jours, et vous devez rajouter 6€ (chèque à l'ordre de l'ambassade de l'Inde). Il vous faudra aussi fournir 2 photos d'identité.

Outre le visa, certaines régions sont soumises à des permis spéciaux :

• Pour mémoire, le Ladakh n'en fait pas partie, mais certains fonctionnaires un peu trop zélés avaient appliqués il y a quelques années un tampon limitant la durée du séjour dans cette région. Pour éviter ce désagrément, ne précisez pas que vous visitez le Ladakh... Par contre, des permis sont nécessaires pour certaines régions comme la Nubra, le Changthang ou le Rupshu. Vous les obtiendrez uniquement en passant par une agence locale.
• Les États et territoires d'Arunachal Pradesh, du Mizoram, du Manipur et du Nagaland, il vous faudra un permis spécial à demander aux bureaux d'enregistrement des étrangers à New Delhi, Bombay, Calcutta ou Madras au moins 6 semaines à l'avance, en remplissant plein de formulaires à l'ambassade. L'administration indienne aime beaucoup la paperasse. Permis délivrés uniquement aux groupes d'au moins 4 personnes.
• Pour les îles Andaman et Nicobar, vous pouvez obtenir le permis sur place à l'aéroport, même en individuel.
• Au Sikkim, une autorisation de 15 jours est donnée gratuitement avec le visa si vous en faites la demande (dans "régions visitées"). Ce permis est renouvelable sur place.

Vaccins

Il n'y a aucun vaccin obligatoire pour les voyageurs venant d'Europe. Il est toutefois préférable d'être à jour pour les vaccinations classiques : DTP (Diphtérie Tétanos Polio) et Hépatite B. Le Vaccin contre l'Hépatite A est assi recommandé. La vaccination contre la fièvre typhoïde est conseillée pour les séjours prolongés, de même que pour l'encéphalite japonaise et la méningite à méningocoque dans le nord du pays. Eventuellement vaccination contre la rage.

Vous trouverez en Inde la plupart des médicaments indispensables, et les médecins ont une très bonne formation. Consultez toutefois votre médecin traitant avant de partir, il vous conseillera quelques médicaments à ajouter dans votre pharmacie, surtout si vous partez en trek (mal d'altitude).

Y aller

Les deux principaux aéroports sont Chhatrapati Shivaji qui dessert Bombay et Indira Gandhi pour New Delhi.

Vie pratique

• Décalage horaire : + 4 heures 1/2 en hiver, + 3 heures 1/2 en été par rapport à la France.
• Voltage : 220-250 | Fréquence : 50 | prises rondes.

Argent

La monnaie indienne est la Roupie (Rp). On trouve des pièces de 1, 2 et 5 Rps, et des billets de 5, 10, 20, 50, 100, 500 et 1000Rps. Attention, il existerait des faux pour les billets de 500 et 1000Rps, et dans les zones reculées les gens n'auront pas forcément assez de monnaie. Prévoyez toujours des petites coupures. N'acceptez pas les billets trop troués ou scotchés, vous risquez d'avoir parfois des difficultés à vous en débarrasser par la suite, sauf dans les agences de la State Bank of India ou aux Reserve Bank of India dans les grandes villes.

En 2007, la conversion était d'environ 1€ = 50Rps. Avant chaque change, vérifiez bien le taux officiel, et comparez ceux proposés par les bureaux de change. Vous n'aurez plus besoin de partir avec des liasses de Dollars, l'Euro se change désormais aussi bien.

Il est interdit d'importer ou d'exporter des roupies indiennes, et pour changer vos dernières roupies avant le retour vous devrez présenter vos bordereaux de change. Si vous les avez perdus au cours du voyage et que la somme qui vous reste n'est pas trop importante, vous trouverez bien un dernier souvenir à acheter... Autre solution, partir avec une somme minimum (pour payer le taxi à l'aéroport, les premiers repas et nuits), puis retirer régulièrement des roupies dans les distributeurs. Cela nécessite évidemment d'avoir une carte Visa ou MasterCard...

Les possesseurs d'une carte Visa Internationale ou d'une MasterCard n'auront aucun problème pour retirer de l'argent dans les grandes villes indiennes. Il est toutefois fortement conseillé de faire ses retraits aux guichets ou distributeurs automatiques des grandes banques. Surveillez bien les taux de change. Les DAB (Distri Automatiques de Billets) se nomment ATM en anglais. Attention toutefois aux commissions à chaque retrait ! Faites aussi toujours attention en réglant vos achats avec la carte : certains touristes se sont retrouvés avec plusieurs milliers d'Euros débités...

Transports

Avion (lignes domestiques), Bus (très cahotique), Train (très lent)

Hébergement

L'hôtel est l'hébergement le plus répandu pour le voyageur en Inde. Il existe des auberges de jeunesses, mais elles ne seront pas moins chères à confort égal, et elles ne proposent que des dortoirs.

Quelques indices de prix donnés par le routard :

• Très bon marché de 50 à 200 Rps (1 à 4€) (souvent crade...)
• Bon marché de 200 à 400 Rps (4 à 8€) (très acceptable)
• Moyen de 400 à 800 Rps (8 à 16€)
• Chic au-dessus de 800 Rps, mais ça peut dépasser les 4500€ (90€) !

Nourriture et boissons

Là aussi c'est varié. Comme chez nous vous trouverez des restaurants de toutes origines, mais on ne va pas en Inde pour bouffer des spaghettis bolognaise ! Sachez que vous pourrez prendre des repas à 50Rps (1€) aussi bien qu'à 500Rps (10€). Si vous ne supportez pas la cuisine épicée, oubliez l'Inde et trouvez tout de suite une autre destination. La plupart des serveurs et des gens vous conseilleront les plats à éviter pour un palais occidental : ne faites pas les malins et écoutez-les ! Un dhal très épicé est absolument immangeable quand on n'a pas l'habitude ! En cas de crachage de feu, évitez l'eau : c'est pire que tout. Par contre un bon bourrage de riz et chapatis (pain sans levain sous forme de galettes) calmera peut-être un peu l'incendie buccal.

On remarquera deux grandes sortes de cuisine :

• La cuisine végétarienne, où l'on distinguera la pure veg, qui exclue, en plus des viandes et poissons, les œufs et parfois même l'oignon et l'ail, voire tout ce qui pousse sous terre ! En effet, ces aliments, considérés comme impurs, sont interdits aux brahmanes et aux jaïns. Outre les considérations religieuses, le végétarisme est aussi lié aux moyens économiques... Rappelez-vous aussi qu'il suffit de 1ha de terre arable pour cultiver 20tonnes de pommes de terre, contre seulement 50kg de viande (source : Guide du routard). Dans un pays très peuplé, le végétarisme devient vital ! (et pan ! dans les dents des adeptes de la viande trois fois par jour ! De toute façon les viandars vivent moins longtemps.)
• La cuisine non-veg sera surtout composée de mouton et de poulet. N'espérez pas manger de la vache, et rarement du cochon, l'islam a eu beaucoup d'influence en Inde.

Sans vouloir détailler tous les plats indiens (il faudrait quelques jours), parlons un peu du thali. C'est du riz blanc accompagné de dhal (lentilles), de sauces diverses plus ou moins épicées et de yaourt (pour calmer les épices à la fin), posés sur une feuille de bananier (dans les restos les plus modestes) ou un plateau métallique. C'est le plat de tout les jours, que vous payerez trois fois rien. Plat idéal dans un voyage itinérant : c'est nourrissant, équilibré, pas cher, et dans les petites gargottes au bord de la route vous n'attendrez pas longtemps pour être servis, vu que tout le monde prend ça.

En cas de troubles intestinaux (la turista, si vous préférez) pas encore trop graves, contentez vous de riz blanc et de fruits comme la banane (bien connue pour lutter contre la diarrhée) et la papaye (la papaïne contenue dans les graines est très efficace contre les parasites).

Encore quelques recommandations, si vous devez manger dans une famille indienne : n'utilisez JAMAIS la main gauche, considérée comme impure : c'est celle avec laquelle les indiens se torchent... Vous êtes gaucher et incapable de vous servir de votre main droite ? Alors ne mettez pas les pieds en Inde. Je rigole : ça fait suffisamment longtemps que les indiens nous voient bafouer leurs règles, ils sont devenus plus ouverts d'esprit que nous. Mais faites gaffe quand même. Dans le cas d'un plat commun, ne vous servez JAMAIS avec vos couverts : en tant qu'occidentaux nous sommes hors-caste (donc impurs), et un tel geste polluerait tout le repas. Vous pouvez laisser des restes, ce n'est pas malpoli. De toute façon ils resservent toujours une assiette vide.

Faites attention aux boissons, il faut que la bouteille ait été débouchée devant vous. Les boissons type coca-cola sont excellentes en préventifs contre la turista, préférez les marques indiennes. Pour les bêtes curieuses qui comme moi ne supportent pas le goût de cette boisson immonde qu'est le coca, la plupart des sodas sont aussi efficaces. J'ai testé pour vous le 7up lors de mon voyage en Inde du Sud (1998), et j'ai été le seul du groupe qui n'ait pas été malade...

Vous ne pourrez pas envisager un voyage en Inde sans boire de thé (chaï en hindi). On vous le servira systématiquement avec du lait, à moins de demander un black tea. Le meilleur est le masala tea, thé au lait avec du sucre et des épices (dont beaucoup de cardamome). Au Ladakh, goûtez au moins une fois le gurgur tcha, la fameux thé salé au beurre. S'il est bien fait, c'est très bon, mais il faut aimer ! Dans les bonnes guesthouses on vous servira aussi à longueur de journée de la kounak, thé salé sans beurre. C'est bon, mais au bout d'un mois on a vraiment envie d'un bon Darjeeling ou d'un Earl grey bien sucré...

Sinon il y a des bars dans les villes, la bière n'y est pas mauvaise (Kingfisher : 95Rps la bouteille de 65cl). Les alcools forts (rhum et whisky surtout) sont souvent produits en Inde même, et vous assomment en moins de deux, surtout dans les régions himalayennes (l'altitude...). Buvables uniquement avec du coca (sauf pour moi) ou du jus de fruits. Essayez le rhum-mangue, ça passe pas mal.

Santé et sécurité

En période de mousson, toujours prendre un traitement préventif anti-paludique. Si vous vous retrouvez avec des crises de palu plus tard, vous viendrez pas vous plaindre. Gaffe aussi à la bouffe et aux boissons, sinon c'est la tourista assurée ! Pour l'eau, achetez des bouteilles, faites la bouillir, purifiez la, mais jamais celle du robinet ou des rivières, sauf dans certains coins du Ladakh. Vérifiez aussi l'intégrité de la capsule de la bouteille : des petits malins les récupèrent pour les re-remplir et les revendre...

Communiquer

Le téléphone fonctionne très bien en national comme en international. Repérez les enseignes STD/ISD et faites jouer les prix ! Pour la France, n'oubliez pas de remplacer le 0 par 0033 (par exemple, pour un numéro commençant par 03 81 39 -- --, faites : 0033 3 81 39 -- --).

Internet fonctionne aussi très bien. Là aussi, faites jouer les prix, mais certaines boutiques ont un matériel plus ou moins bon. Gaffe à ces saletés de claviers qwerty, c'est vraiment dur quand on est pas habitué.

Travail

A ne pas faire

Tuer des vaches, insulter publiquement Gandhi, se balader à poil, fumer de la drogue (herbe, shit ou autre).

Autres

Adresses utiles

• Ambassade : 15, rue Alfred Dehodencq - 75016 Paris - Tél: 01.40.50.70.70 - Fax : 01.40.50.09.96 - Internet : http://www.amb-inde.fr - Courriel : eiparis.admin@wanadoo.fr
• Section Consulaire : 20-22, rue Albéric Magnard - 75016 Paris - Tél: 01.40.50.71.71 - Fax: 01.4050.09.96 - Email: eiparis.admin@wanadoo.fr