ARRIVEE A TIRANA

Arrivée à l'Aéroport de Tirana le 30 juin 1999. Il fait chaud, c'est un tout petit aéroport qui ressemble à une petite gare routière. Les gens se pressent pour accrocher un taxi, la première impression c'est que les véhicules allemands sont nombreux et les taxis mercedes sont légions.

Sur la route qui mène de l'aéroport à la capitale, nombreuses sont les occasions de constater que le pays et en pleine mutation. Le monde agricole côtoie sans état d'âme la civilisation de la haute technologie et du 4x4 roi comme dans de nombreux pays émergeant.

Le pays est en plein changement, le passage du communisme à l'ouverture de marché donne des ailes aux spéculateurs immobiliers. Tirana ressemble à un vaste chantier de constructions nouvelles qui débute et qui semble à certains endroits figé par le temps.

L’OTAN créa en avril 1999 une force humanitaire internationale en Albanie (Albanian Force - AFOR) afin de venir en aide aux réfugiés kosovards ayant fui leur pays. L’Allemagne participa à cette force avec un contingent de près de 1.000 hommes. Le dispositif français, basé en Albanie, de la « Task Force South » (TFS), commandée par le colonel Gros et dont le quartier général est en place à Elbasan. Ces forces françaises représentent un peu moins d'un millier d'hommes sur les quelque 6.600 militaires étrangers actuellement stationnés en Albanie (dont plus de 2.200 Italiens).

L'Albanie est avant tout un pays agraire; plus de la moitié de la population active travaille la terre. La capitale, Tirana est la plus grande ville d'Albanie et compte environ 500 000 habitants, l'économie de marché attire de plus en plus de paysans et d'artisants. Aujourd'hui, les problèmes économiques et le taux de pauvreté élevé que compte l'Albanie font que la qualité des services s'est beaucoup détériorée( santé, éducation et politique du logement social)

L'Albanie est le seul pays européen dont la majeure partie de la population soit de religion islamique, 70% des albanais sont musulmans, contre seulement 20% qui sont orthodoxes et 10% de catholiques. Les Albanais non- pratiquants sont toutefois nombreux

La plupart des endroits intéressants sont situés à proximité de la Place Skanderbeg, grand espace ouvert au cœur de la ville. Musée national d'histoire La Pyramide (actuellement salle d'exposition, anc. Mausolée d'Enver Hoxha) L'Opéra datant des années 60 et de style soviétique. Palais de la Culture, bâti dans le style soviétique (avec théâtre, galeries d'art, restaurants et cafés). Le légendaire Hôtel Dajti (datant des années 60) - futur Ministère des Affaires Etrangères L'ancien Ministère de la Guerre (fresques sculptées - réalisme socialiste) Coupole et minaret de la mosquée Et'hem Bey (Xhamia e Et'hem Beut), contruite de 1794 à 1821. La Tour de l'Horloge (Kulla e Sahatit), construite en 1821-1822. La Place Skenderbeg (Sheshi Skanderbeu): immeubles (occupés par des ministères) datant de l'occupation italienne et de style fasciste Le Pont de Tabakkane datant de l'époque ottomane et se trouvant sur la rive droite de la Lana (XVII-XVIIIe s.) Les quelques autres bâtiments digne d'intérêt sont les administrations, les académies et universités de Tirana.

En 1443, Skanderbeg trouva cette opportunité pendant la bataille qui l'opposa aux Hongrois menés par Jean Hunyadi à Niš, actuelle ville de Serbie. Il changea de camp avec d'autres combattants albanais servant dans l'armée ottomane, et finit par prendre Krujë, le fief paternel en Albanie centrale. Il dressa au-dessus du château le drapeau de l'empire byzantin (rouge avec un aigle à double tête), et prononça ces paroles : « Je n'ai pas apporté la liberté, je l'ai trouvée ici parmi vous ». Il réussit ensuite à unir les princes albanais à la ville de Lezhë (1444), contre les ottomans. Il commença alors une guérilla contre l'occupant en utilisant le terrain montagneux à son avantage. Pendant les 25 années qui suivirent, il tint tête à la plus grande armée de l'époque, alors que le nombre de ses combattants n'excéda pas 20 000 hommes. En 1450, l'armée ottomane était conduite par le Sultan Murad II en personne, qui trouva la mort sur le chemin du retour après avoir connu la défaite. En deux autres occasions, 1466 et 1467, Mehmed II, le conquérant de Constantinople, fut également repoussé par Skanderbeg. Après avoir tenté à 24 reprises de prendre Kruje, Mehmed II lui accorda finalement une trêve en 1461 et le reconnut seigneur d'Albanie.

Privées de tout moyen devant la crise qui les frappait, et inquiètes du jeu que Belgrade semblait souhaiter les voir jouer dans ce conflit, les autorités albanaises ouvrirent largement leur territoire aux forces de l'OTAN et aux organisations humanitaires.

Sali Berisha, a annoncé que l’état mettrait à la disposition des investisseurs étrangers des terrains industriels au prix symbolique de 1 euro. Des concessions pour les services publics indispensables comme les services de santé, d’éducation, d’évacuation de l’eau et des déchets, comme les infrastructures, l’énergie et la production de matériaux de base – vont aussi être liquidées pour un euro symbolique.